Cientistas da República Tcheca desenvolveram micro robôs com a capacidade de limpar águas contaminadas por microplásticos. Esses dispositivos, com 2,8 micrômetros de comprimento, se reúnem em enxames para remover partículas e microrganismos presentes na água. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista ACS Nano, onde os pesquisadores afirmam que os micro robôs podem ser uma solução promissora para combater a poluição por microplásticos e bactérias nos oceanos.
O funcionamento dos robôs se dá pela ligação de filamentos carregados positivamente a partículas magnéticas, que atraem os microplásticos e micróbios. Com a exposição a um campo magnético, as partículas se movem, permitindo a limpeza da água contaminada. Em testes de laboratório, os micro robôs foram capazes de capturar e remover eficientemente as partículas de plástico e cerca de 80% das bactérias presentes na água.
Os microplásticos, com menos de cinco milímetros, têm sido encontrados em locais inusitados, como a estratosfera e até mesmo na placenta humana. Além de prejudicar a vida marinha, a presença dessas partículas na água pode impactar toda a cadeia alimentar, incluindo os seres humanos. Além disso, os microplásticos também podem atrair bactérias, incluindo patógenos, representando um risco à saúde humana. Os efeitos completos dessas contaminações na saúde das pessoas ainda não são totalmente compreendidos.
