Depois de muitos atrasos, a NASA e a Boeing finalmente deram luz verde para o lançamento da primeira missão tripulada da Starliner – uma cápsula fabricada pela empresa de aviação norte-americana.
O lançamento está agendado para a noite desta segunda-feira, às 23h30, a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A missão irá transportar os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams.
Para quem quiser acompanhar o lançamento, a NASA pretende fazer uma cobertura especial a partir das 19h30. A transmissão estará disponível no canal da NASA no YouTube.
A NASA planeja que os astronautas passem cerca de uma semana na ISS, realizando testes de certificação da nova espaçonave. Este será o primeiro voo da nave com uma tripulação a bordo.
A nave Starliner da Boeing tem 5 metros de altura e 4,6 metros de diâmetro. Assim como a rival Crew Dragon da SpaceX, a nave da Boeing também é reutilizável, mas pode transportar até sete pessoas, enquanto na SpaceX são apenas quatro.
O lançamento está sendo aguardado com grande expectativa, devido às dificuldades e atrasos enfrentados pela empresa na fabricação da espaçonave.
Até agora, estima-se que a empresa ultrapassou seu orçamento original e já gastou mais de US$ 1,5 bilhão no projeto. Se a missão for bem-sucedida e obter as certificações da NASA, a Boeing se tornará o segundo fornecedor de voos tripulados e de carga para a ISS. Atualmente, apenas a SpaceX conseguiu esse feito.
