Depois de vários atrasos, a NASA e a Boeing finalmente autorizaram o lançamento da primeira missão tripulada da Starliner – uma cápsula fabricada pela empresa de aviação norte-americana.
A decolagem está programada para acontecer na noite desta segunda-feira, às 23h30 (horário de Brasília), a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A missão levará os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams.
Para aqueles que desejam acompanhar o lançamento, a NASA fará uma cobertura especial, começando às 19h30. A transmissão pode ser assistida através do canal da NASA no YouTube.
A NASA planeja que os astronautas fiquem cerca de uma semana na ISS, realizando testes de certificação da nova espaçonave. Este será o primeiro voo da nave com uma tripulação a bordo.
A Starliner, da Boeing, tem 5 metros de altura e 4,6 metros de diâmetro. Assim como a rival Crew Dragon, da SpaceX, a nave da Boeing também é reutilizável, mas pode transportar até sete pessoas, enquanto na SpaceX são apenas 4.
O lançamento está sendo aguardado com grande expectativa, devido às dificuldades e atrasos enfrentados pela empresa na fabricação da espaçonave. Em 2019, durante o primeiro teste não tripulado, a nave não conseguiu atingir a órbita planejada devido a problemas técnicos.
Até o momento, estima-se que a empresa ultrapassou o seu orçamento original e já gastou mais de US$ 1,5 bilhão no projeto. Se a missão for bem-sucedida e obter as certificações da NASA, a Boeing se tornará o segundo fornecedor de voos tripulados e de carga para a ISS.
