O Senado dos EUA aprovou o Ato de Autorização de Defesa Nacional (NDAA) na quarta-feira, após líderes do Congresso terem retirado do projeto de lei disposições destinadas a proteger contra vigilância excessiva do governo no início deste mês. A legislação “deve ser aprovada” agora segue para o presidente Joe Biden para sua assinatura esperada.
A votação de 85-14 no Senado consolida uma grande expansão de um controverso programa de vigilância dos EUA, a Seção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA). A assinatura de Biden garantirá que a administração Trump comece com o novo poder de forçar uma vasta gama de empresas a ajudar os espiões dos EUA a grampear chamadas entre americanos e estrangeiros no exterior.
Apesar das preocupações com poderes de espionagem sem precedentes nas mãos de figuras controversas como Kash Patel, que prometeu investigar os inimigos políticos de Donald Trump se confirmado para liderar o FBI, os democratas no final das contas fizeram pouco esforço para conter o programa.
O Comitê de Inteligência do Senado aprovou inicialmente mudanças no programa 702 neste verão com uma emenda destinada a esclarecer a linguagem recém-adicionada que especialistas consideravam perigosamente vaga. O texto vago foi introduzido na lei pelo Congresso em abril, com os democratas no Senado prometendo corrigir o problema ainda este ano. No final, esses esforços se mostraram em vão.
Especialistas legais começaram a emitir alertas no inverno passado sobre os esforços do Congresso para expandir a FISA para abranger uma ampla gama de novas empresas que não estavam originalmente sujeitas às diretrizes de grampear da Seção 702. Ao reautorizar o programa em abril, o Congresso alterou a definição do que o governo considera um “provedor de serviços de comunicação eletrônica”, termo aplicado a empresas que podem ser obrigadas a instalar grampos a pedido do governo.
Tradicionalmente, “provedores de serviços de comunicação eletrônica” se refere a provedores de telefonia e e-mail, como AT&T e Google. Mas, como resultado do Congresso redefinir o termo, os novos limites dos poderes de grampo do governo são incertos.
É amplamente assumido que as mudanças tinham a intenção de ajudar a Agência de Segurança Nacional (NSA) a direcionar comunicações armazenadas em servidores em centros de dados nos EUA. No entanto, devido à natureza classificada do programa 702, o texto atualizado evita especificar quais tipos de novas empresas estarão sujeitas às exigências do governo.
Marc Zwillinger, um dos poucos advogados privados a testemunhar perante o tribunal secreto de vigilância do país, escreveu em abril que as mudanças no estatuto 702 significam que “qualquer empresa dos EUA poderia ter suas comunicações [grampeadas] por um proprietário com acesso à fiação do escritório, ou aos centros de dados onde seus computadores residem”, expandindo assim o programa 702 “para uma variedade de novos contextos onde há uma probabilidade particularmente alta de que as comunicações de cidadãos dos EUA e outras pessoas nos EUA sejam ‘inadvertidamente’ adquiridas pelo governo”.
Apesar de tais avisos, os democratas do Senado se apressaram em reautorizar o programa 702 em abril com a linguagem nebulosa anexada. Em um discurso no plenário instando seus colegas a temporariamente ignorar as preocupações, Mark Warner, presidente do Comitê de Inteligência do Senado, prometeu emendar a lei novamente antes do final do ano. Na quarta-feira, ficou claro que ele não poderia mais cumprir essa promessa.
