A NASA iniciou a entrega das primeiras “Árvores Lunares Artemis” que serão plantadas em várias instituições nos Estados Unidos. Essas árvores começaram como sementes que foram enviadas ao redor da Lua na missão não tripulada Artemis 1 em 2022.
A astronauta da NASA, Christina Koch, fez a primeira entrega oficial de um pinheiro loblolly, conhecido como “Árvore Lunar Artemis”, ao seu estado natal, Carolina do Norte. A cerimônia de plantio ocorreu na mansão do governador, estabelecendo as raízes da exploração para as futuras gerações. Koch, programada para lançar em 2025 como parte da tripulação da Artemis 2, destacou a importância desse gesto como um símbolo de compromisso com a exploração espacial e a educação.
Além dos pinheiros loblolly, nativos da Carolina do Norte, a espaçonave Orion transportou sementes de sicômoro, liquidâmbar, douglas-fir e sequoias gigantes em sua jornada de 435.000 quilômetros. Após o retorno à Terra, o Serviço Florestal dos EUA supervisionou a germinação das sementes e o crescimento das mudas. “A nova geração de Árvores Lunares um dia se erguerá nas comunidades de toda a América”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson.
Quase 50 instituições em 48 estados contíguos dos EUA receberão o primeiro lote de mudas. A Orion, nave que levou as sementes, também será responsável por outra missão importante: levar astronautas para a Lua. O design lembra as cápsulas utilizadas durante o programa Apollo, com a diferença de que a Orion é maior e mais moderna. A Orion tem 3,3 metros de altura, 5 metros de diâmetro e pesa 9,4 toneladas durante a decolagem. A cápsula tem um volume habitável de 9 m³ e pode transportar até quatro astronautas – e não três, como as naves do programa Apollo.
