A NASA publicou recentemente fotos da fábrica que está construindo a estação espacial lunar Gateway. Essa estrutura inovadora faz parte do programa Artemis e será montada na órbita da Lua, servindo como base de apoio para os astronautas em missões na superfície lunar.
As imagens divulgadas pela agência espacial mostram o HALO (Posto Avançado de Habitação e Logística) e o I-Hab, sendo este último um módulo de habitação internacional construído em colaboração com a ESA (Agência Espacial Europeia) e a JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial). Ambas são parceiras da NASA nesse projeto.
A construção está em andamento em uma planta industrial da empresa Thales Alenia Space, localizada em Torino, na Itália. A Thales concluiu uma grande soldagem no HALO e iniciou a fabricação inicial do Lunar I-Hab no ano anterior.
O HALO será lançado junto com o PPE (Elemento de Energia e Propulsão) para a órbita lunar antes da missão Artemis 4. De acordo com a NASA, o PPE será responsável por fornecer 60 quilowatts de energia para a nova estação espacial, além de prover comunicações e controle orbital.
Já o HALO será o local onde os astronautas vão viver e trabalhar, incluindo um centro de controle, espaço para experimentos científicos e alojamentos pressurizados.
O retorno ambicioso à Lua com a Artemis envolve missões programadas para os próximos anos, com destaque para a Artemis 2, Artemis 3 e Artemis 4, cada uma com objetivos específicos em relação à exploração lunar. A montagem da estação espacial lunar Gateway será um marco importante nesse processo de exploração espacial tripulada.
