Durante os preparativos para a Missão Artemis, a NASA iniciou os testes do protótipo do rover que será utilizado na Lua, e o veículo se assemelha bastante a um carro.
O Lunar Terrain Vehicle (LTV), rover responsável por transportar os astronautas na superfície lunar, é um elemento fundamental da Missão Artemis. De acordo com a NASA, o LTV não estará pronto quando a missão Artemis 3 chegar à Lua.
O protótipo, conhecido como GTU (Ground Test Unit, ou Unidade de Testes em Terra), foi anunciado pela NASA e está em desenvolvimento no Centro Espacial Johnson, em Houston. Este veículo será utilizado na Missão Artemis 5, em 2029, sendo o primeiro rover lunar despressurizado desde a missão Apollo 17, em 1972.
A NASA divulgou fotos do rover em ação, mostrando os astronautas a bordo. O LTV se assemelha a uma mistura de trator com carro de golfe, mas a agência espacial não explicou a razão dessa aparência.
Por outro lado, a NASA explicou como construiu o protótipo do carro lunar. No início deste ano, a agência fechou contrato com três empresas privadas para desenvolver o GTU e o LTV.
O Lunar Terrain Vehicle terá características semelhantes ao protótipo de testes, com capacidade para abrigar dois astronautas e ser controlado remotamente. Além disso, a versão final do rover contará com modos de direção e autonomia supervisionada, priorizando a mobilidade, sendo também uma fonte de inspiração para futuras missões em Marte.
