Dispositivos de segurança de rede, como firewalls, são projetados para manter os hackers afastados. No entanto, invasores digitais estão cada vez mais mirando neles como elo fraco que lhes permite pilhar os próprios sistemas que esses dispositivos deveriam proteger. No caso de uma campanha de hacking nos últimos meses, a Cisco está agora revelando que seus firewalls serviram como pontos de entrada para hackers sofisticados que penetraram em várias redes governamentais ao redor do mundo.
Na quarta-feira, a Cisco alertou que seus chamados Adaptive Security Appliances – dispositivos que integram um firewall e VPN com outras características de segurança – foram alvo de espiões patrocinados pelo Estado que exploraram duas vulnerabilidades zero-day nos equipamentos da gigante de redes para comprometer alvos governamentais globalmente em uma campanha de hacking chamada ArcaneDoor.
Os hackers por trás das intrusões, que a divisão de segurança da Cisco Talos chama de UAT4356 e que pesquisadores da Microsoft que contribuíram para a investigação nomearam de STORM-1849, não puderam ser claramente vinculados a incidentes anteriores de intrusão rastreados pelas empresas. Com base no foco e sofisticação do grupo no espionagem, no entanto, a Cisco afirma que o hacking parecia ser patrocinado pelo Estado.
“Este ator utilizou ferramentas personalizadas que demonstravam um claro foco na espionagem e um conhecimento profundo dos dispositivos que miraram, características de um ator sofisticado patrocinado pelo Estado”, diz um post no blog dos pesquisadores da Talos da Cisco.
A Cisco se recusou a dizer qual país acreditava ser responsável pelas intrusões, mas fontes familiarizadas com a investigação informaram à WIRED que a campanha parece estar alinhada com os interesses do estado chinês.
A Cisco diz que a campanha de hacking começou já em novembro de 2023, com a maioria das intrusões ocorrendo entre dezembro e início de janeiro deste ano, quando soube do primeiro alvo. “A investigação que se seguiu identificou vítimas adicionais, todas envolvendo redes governamentais globalmente”, diz o relatório da empresa.
Nessas intrusões, os hackers exploraram duas vulnerabilidades recém-descobertas nos produtos ASA da Cisco. Uma delas, chamada Line Dancer, permitia que os hackers executassem seu próprio código malicioso na memória dos dispositivos de rede, permitindo que emitissem comandos para os dispositivos, incluindo a capacidade de espionar o tráfego da rede e roubar dados. Uma segunda vulnerabilidade, chamada Line Runner, permitiria que o malware dos hackers mantivesse seu acesso aos dispositivos-alvo mesmo quando fossem reiniciados ou atualizados. Ainda não está claro se as vulnerabilidades serviam como pontos de acesso inicial para as redes das vítimas, ou como os hackers poderiam ter obtido acesso antes de explorar os dispositivos da Cisco.
A Cisco lançou atualizações de software para corrigir ambas as vulnerabilidades, e aconselha que os clientes as implementem imediatamente, juntamente com outras recomendações para detectar se foram alvos. Apesar do mecanismo de persistência Line Runner dos hackers, um aviso separado do Centro Nacional de Cibersegurança do Reino Unido observa que desligar fisicamente um dispositivo ASA interrompe o acesso dos hackers. “Um reinício forçado, desligando o cabo de energia do Cisco ASA, foi confirmado como impedimento para o Line Runner se reinstalar”, diz o aviso.
A campanha de hacking ArcaneDoor representa apenas a mais recente série de intrusões visando aplicativos de perímetro de rede às vezes chamados de dispositivos “de borda” como servidores de e-mail, firewalls e VPNs – muitas vezes dispositivos destinados a fornecer segurança – cujas vulnerabilidades permitiram que hackers obtivessem um ponto de entrada dentro da rede da vítima. Os pesquisadores da Talos da Cisco alertam para essa tendência mais ampla em seu relatório, referindo-se a redes altamente sensíveis que viram direcionadas através de dispositivos de borda nos últimos anos. “Obter uma posição privilegiada nesses dispositivos permite a um ator se infiltrar diretamente em uma organização, redirecionar ou modificar o tráfego e monitorar as comunicações de rede”, escrevem. “Nos últimos dois anos, vimos um aumento dramático e sustentado no direcionamento desses dispositivos em áreas como provedores de telecomunicações e organizações do setor de energia – entidades de infraestrutura crítica que são alvos estratégicos de interesse para muitos governos estrangeiros.”
