Um oficial de alto escalão do FBI está encorajando os funcionários a continuar investigando americanos usando um programa de vigilância estrangeira sem mandado, na tentativa de justificar os poderes de espionagem do órgão, de acordo com um e-mail interno obtido pela WIRED.
Conhecido como Seção 702, o programa é controverso por ter sido mal utilizado pelo FBI para atingir manifestantes americanos, jornalistas e até um membro do Congresso em exercício. Os legisladores americanos, no entanto, votaram para estender o programa em abril por mais dois anos, enquanto codificavam uma série de procedimentos que o FBI afirma estar funcionando para impedir o abuso.
Em um e-mail de 20 de abril obtido pela WIRED, o vice-diretor do FBI, Paul Abbate, escreveu aos funcionários: “Para continuar a demonstrar por que ferramentas como essa são essenciais para nossa missão, precisamos usá-las, ao mesmo tempo em que nos responsabilizamos por fazê-lo corretamente e em conformidade com os requisitos legais.”
Abbatt acrescentou: “Insto a todos a continuar procurando maneiras de usar consultas de pessoas dos EUA de forma a avançar na missão, com a confiança adicional de que esse novo requisito de pré-aprovação ajudará a garantir que essas consultas estejam totalmente em conformidade com a lei.”
“O e-mail do vice-diretor parece mostrar que o FBI está pressionando ativamente por mais vigilância de americanos, não por necessidade, mas como padrão”, diz a representante dos EUA Zoe Lofgren, democrata da Califórnia. “Isso contradiz diretamente as afirmações anteriores do FBI durante o debate sobre a reautorização da Seção 702.”
Autorizado sob a Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), o programa 702 permite que o governo recrute empresas americanas para interceptar uma variedade de comunicações – chamadas, mensagens de texto, e-mails e possivelmente outras formas de mensagens – tudo sem a necessidade de um mandado de busca. O principal requisito do programa é que pelo menos um dos destinatários (a pessoa “alvo”) seja um estrangeiro razoavelmente acreditado estar em algum lugar que não seja solo americano.
Em uma declaração ao Congresso no ano passado, o diretor do FBI, Christopher Wray, enfatizou que o foco do órgão era “reduzir drasticamente” o número de vezes que seus agentes consultavam o banco de dados 702 em busca de informações sobre americanos.
A frequência com que o FBI consulta números de telefone ou contas de e-mail dos EUA no banco de dados 702 é nebulosa. O órgão começou a divulgar o número publicamente em 2021, revelando o número total de vezes que essas consultas foram feitas. Esse número foi de 2,9 milhões. Desde então, o FBI “atualizou sua metodologia de contagem” para contar apenas consultas únicas. Como resultado, em parte, o número caiu para 119.383 no ano seguinte. Em 2023, sob diretrizes mais rígidas, caiu ainda mais, para 57.094.
No ano passado, uma revisão do Departamento de Justiça descobriu que a taxa de conformidade do FBI girava em torno de 98%, um número que Wray e outros funcionários do FBI citaram com frequência em defesa do programa. Sem saber o número exato de consultas, é impossível calcular o número de buscas não conformes. No mínimo, o FBI realizou mais de mil buscas em violação de suas próprias políticas, que agora são lei. Sob seu novo sistema de contagem, o número poderia ser muito maior. Apenas o Departamento de Justiça sabe.
Em uma declaração no início deste ano, o FBI afirmou que muitos desses erros são resultado de seus funcionários deixarem de rotular se uma busca, de fato, visava uma “pessoa dos EUA.”
Embora o programa 702 tenha sido amplamente criticado por defensores da privacidade e liberdades civis, o Comitê de Inteligência da Câmara dos EUA está organizando uma festa na quarta-feira à noite para celebrar a recente extensão do programa de vigilância 702, informam várias fontes à WIRED.
