Um alto funcionário do FBI está encorajando os funcionários a continuarem investigando americanos usando um programa de vigilância estrangeira sem mandado, na tentativa de justificar os poderes de espionagem do bureau, de acordo com um e-mail interno obtido pela WIRED.
Conhecido como Seção 702, o programa é controverso por ter sido mal utilizado pelo FBI para mirar em manifestantes nos EUA, jornalistas e até mesmo um membro do Congresso. Legislativos dos EUA, no entanto, votaram em abril para estender o programa por mais dois anos, enquanto codificavam uma série de procedimentos que o FBI alega estar funcionando para evitar o abuso.
Um e-mail de 20 de abril, escrito pelo vice-diretor do FBI, Paul Abbate, para os funcionários, afirma: “Para continuar a demonstrar por que ferramentas como essa são essenciais para nossa missão, precisamos usá-las, enquanto também nos responsabilizamos por fazê-lo de forma adequada e em conformidade com os requisitos legais.”
Abbate adicionou: “Insto a todos a continuarem buscando maneiras de usar adequadamente as consultas de pessoas dos EUA para avançar na missão, com a confiança adicional de que esse novo requisito de pré-aprovação ajudará a garantir que essas consultas estejam totalmente em conformidade com a lei.”
“O e-mail do vice-diretor parece mostrar que o FBI está ativamente pressionando por mais vigilância de americanos, não por necessidade, mas como padrão”, diz a representante dos EUA, Zoe Lofgren, democrata da Califórnia. “Isso contradiz diretamente as declarações anteriores do FBI durante o debate sobre a reautorização da Seção 702.”
Autorizado sob a Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), o programa 702 permite que o governo recrute empresas americanas para interceptar uma variedade de comunicações – chamadas, mensagens de texto, e-mails e possivelmente outras formas de mensagens – tudo sem a necessidade de um mandado de busca. O requisito chave para o programa é que pelo menos um dos destinatários (o indivíduo “alvo”) seja um estrangeiro razoavelmente acreditado estar em outro lugar que não em solo americano.
Em uma declaração ao Congresso no ano passado, o diretor do FBI, Christopher Wray, enfatizou que o foco do bureau era “reduzir drasticamente” o número de vezes que seus agentes consultavam o banco de dados 702 em busca de informações sobre americanos.
A frequência com que o FBI consulta números de telefone ou contas de e-mail dos EUA no banco de dados 702 é incerta. O bureau começou a divulgar o número publicamente em 2021, revelando o número total de vezes que essas pesquisas foram realizadas. Desde então, o FBI “atualizou sua metodologia de contagem” para contar apenas pesquisas únicas. Como resultado, em parte, o número caiu para 119.383 no ano seguinte. Em 2023, sob diretrizes mais rígidas, caiu ainda mais, para 57.094.