Um alto funcionário do FBI está encorajando os funcionários a continuar investigando os americanos usando um programa de vigilância estrangeira sem mandado, na tentativa de justificar os poderes de espionagem do órgão, de acordo com um e-mail interno obtido pela WIRED.
Conhecido como Seção 702, o programa é controverso por ter sido usado de forma incorreta pelo FBI para visar manifestantes nos EUA, jornalistas e até mesmo um membro sentado do Congresso. No entanto, legisladores americanos votaram para estender o programa em abril por mais dois anos, enquanto codificavam uma série de procedimentos que o FBI alega estar funcionando para impedir o abuso.
Em um e-mail de 20 de abril obtido pela WIRED, o diretor adjunto do FBI, Paul Abbate, escreveu aos funcionários: “Para continuarmos a demonstrar por que ferramentas como essas são essenciais para nossa missão, precisamos usá-las, ao mesmo tempo em que nos responsabilizamos por fazê-lo corretamente e em conformidade com os requisitos legais.” [Ênfase dele.]
Abbate acrescentou: “Eu insto a todos a continuarem procurando maneiras de usar as consultas de pessoas dos EUA de forma a avançar na missão, com a confiança adicional de que esse novo requisito de aprovação prévia ajudará a garantir que essas consultas estejam totalmente em conformidade com a lei.”
“O e-mail do diretor adjunto parece mostrar que o FBI está ativamente buscando mais vigilância dos americanos, não por necessidade, mas como padrão”, diz a representante Zoe Lofgren, democrata da Califórnia. “Isso contradiz diretamente as afirmações anteriores do FBI durante o debate sobre a reautorização da Seção 702.”
Autorizado sob a Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), o programa 702 permite que o governo contrate empresas americanas para bisbilhotar uma variedade de comunicações – chamadas, mensagens de texto, e-mails e possivelmente outras formas de mensagens – tudo sem a necessidade de um mandado de busca. O requisito-chave para o programa é que pelo menos um dos destinatários (a pessoa “alvo”) seja um estrangeiro que se acredita estar em algum lugar fora do solo americano.
Em uma declaração ao Congresso no ano passado, o diretor do FBI, Christopher Wray, enfatizou que o foco do órgão estava em “reduzir drasticamente” o número de vezes que seus agentes vasculharam o banco de dados 702 em busca de informações sobre americanos.
A frequência com que o FBI verifica números de telefone ou contas de e-mail dos EUA por meio do banco de dados 702 é vaga. O órgão começou a reportar publicamente o número pela primeira vez em 2021, divulgando o total de vezes que essas buscas foram realizadas. Esse número foi de 2,9 milhões. Desde então, o FBI “atualizou sua metodologia de contagem” para contar apenas pesquisas únicas. (Em outras palavras, passar o mesmo número de telefone pelo banco de dados várias vezes ao ano agora conta como uma única pesquisa.) Como resultado, em parte, o número caiu para 119.383 no ano seguinte. Em 2023, sob diretrizes mais rigorosas, o número caiu ainda mais, para 57.094.
Uma revisão do Departamento de Justiça no ano passado constatou que a taxa de conformidade do FBI girava em torno de 98%, um número que Wray e outros funcionários do FBI têm exaltado com frequência em defesa do programa. Sem saber o número exato de consultas, é impossível calcular o número de buscas não conformes. No mínimo, o FBI realizou mais de mil buscas em violação a suas próprias políticas, que agora são lei. Sob seu novo sistema de contagem, o número pode ser muito maior. Apenas o Departamento de Justiça sabe disso.
Enquanto o programa 702 tem sido amplamente criticado por defensores da privacidade e liberdades civis, o Comitê de Inteligência da Câmara dos EUA está organizando uma festa na quarta-feira à noite para celebrar a recente extensão do programa de vigilância 702.
