Um funcionário de alto escalão do FBI está incentivando os funcionários a continuar investigando americanos usando um programa de vigilância estrangeira sem mandado, na tentativa de justificar os poderes de espionagem do órgão, de acordo com um e-mail interno obtido pela WIRED.
Conhecido como Seção 702, o programa é controverso por ter sido mal utilizado pelo FBI para visar manifestantes, jornalistas e até mesmo um membro do Congresso em exercício. No entanto, os legisladores americanos votaram em abril para estender o programa por mais dois anos, ao mesmo tempo em que codificaram uma série de procedimentos que o FBI alega estar funcionando para evitar abusos.
Em um e-mail de 20 de abril obtido pela WIRED, redigido pelo vice-diretor do FBI Paul Abbate para os funcionários, ele afirma: “Para continuar demonstrando por que ferramentas como essas são essenciais para nossa missão, precisamos utilizá-las, ao mesmo tempo que nos responsabilizamos por fazê-lo de forma adequada e em conformidade com os requisitos legais.” [Ênfase dele.]
Abbate acrescentou: “Eu encorajo todos a continuarem buscando maneiras de usar consultas de pessoas dos EUA de forma a avançar na missão, com a confiança adicional de que esse novo requisito de pré-aprovação ajudará a garantir que essas consultas estejam totalmente em conformidade com a lei.”
“O e-mail do vice-diretor parece mostrar que o FBI está ativamente pressionando por mais vigilância de americanos, não por necessidade, mas como padrão”, diz a representante Zoe Lofgren, uma democrata da Califórnia. “Isso contradiz diretamente afirmações anteriores do FBI durante o debate sobre a reautorização da Seção 702.”
Autorizado pela Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), o programa 702 permite ao governo recrutar empresas americanas para interceptar uma variedade de comunicações – chamadas, mensagens de texto, e-mails e possivelmente outras formas de mensagens – tudo sem a necessidade de um mandado judicial. O requisito chave para o programa é que pelo menos um dos destinatários (o indivíduo “alvo”) seja um estrangeiro razoavelmente acreditado estar em algum lugar que não seja solo americano.
Em uma declaração ao Congresso no ano passado, o diretor do FBI, Christopher Wray, enfatizou que o foco do órgão era “reduzir drasticamente” o número de vezes que seus agentes vasculhavam o banco de dados 702 em busca de informações sobre americanos.
A frequência com que o FBI consulta números de telefone ou contas de e-mail dos EUA no banco de dados 702 é incerta. O órgão começou a relatar publicamente o número em 2021, divulgando o total de vezes que essas pesquisas foram feitas. Esse número foi de 2,9 milhões. Desde então, o FBI “atualizou sua metodologia de contagem” para contar apenas pesquisas únicas. Como resultado, em parte, o número caiu para 119.383 no ano seguinte. Em 2023, sob diretrizes mais rígidas, caiu ainda mais, para 57.094.
No ano passado, uma revisão do Departamento de Justiça constatou que a taxa de conformidade do FBI rondava os 98%, um número que Wray e outros funcionários do FBI têm citado frequentemente em defesa do programa. Sem saber o número exato de consultas, é impossível calcular o número de consultas não conformes. No mínimo, o FBI realizou mais de mil pesquisas em violação de suas próprias políticas, que agora são lei. Sob seu novo sistema de contagem, o número pode ser muito maior. Apenas o Departamento de Justiça sabe.
Em uma declaração feita no início deste ano, o FBI afirmou que muitos desses erros são resultado de seus funcionários não rotularem se uma pesquisa, de fato, visava uma “pessoa dos EUA”.
Embora o programa 702 tenha sido amplamente criticado por defensores da privacidade e das liberdades civis, o Comitê de Inteligência da Câmara dos EUA realizará uma festa na quarta-feira à noite para comemorar a recente prorrogação do programa de vigilância 702, disseram várias fontes à WIRED.
