A parceria de vários bilhões de dólares em vários anos da Microsoft com a OpenAI provavelmente surgiu do medo do domínio do Google na corrida da inteligência artificial, mostra um e-mail.
O e-mail fortemente censurado, divulgado terça-feira como parte do processo de antitruste do Departamento de Justiça dos EUA contra o Google, mostra que o diretor de tecnologia da Microsoft, Kevin Scott, estava preocupado com as capacidades de inteligência artificial da empresa em comparação com as do gigante das buscas.
“[A] ao investigar para entender onde estavam todas as lacunas de capacidade entre o Google e nós para treinamento de modelos, fiquei muito, muito preocupado”, escreveu Scott em um e-mail de 2019 para o CEO da Microsoft Satya Nadella e o co-fundador Bill Gates.
Scott, que também é vice-presidente executivo de IA, escreveu que inicialmente havia sido “extremamente desdenhoso” dos esforços da OpenAI, DeepMind (adquirida pelo Google em 2014) e Google Brain para expandir suas ambições de IA, mas “começou a levar as coisas mais a sério” depois de ver que a Microsoft “não podia replicar facilmente” os modelos de processamento de linguagem natural (NPL) que as empresas estavam construindo.
“Mesmo que tivéssemos o modelo de referência, levamos cerca de ~6 meses para treinar o modelo porque nossa infraestrutura não estava à altura da tarefa”, Scott escreveu sobre o modelo de linguagem BERT. No tempo em que a Microsoft descobriu como treinar o modelo, o Google, que já possuía o BERT seis meses antes do início dos esforços da Microsoft, “teve um ano para descobrir como colocá-lo em produção e avançar para modelos maiores e mais interessantes”, escreveu.
Scott acrescentou que o auto-completar no aplicativo Gmail do Google está ficando assustadoramente bom devido a modelos semelhantes ao BERT, o que impulsionava a competitividade do Google.
Enquanto a Microsoft tinha “funcionários muito inteligentes” focados em aprendizado de máquina em suas diferentes equipes, “as equipes centrais de aprendizado profundo dentro de cada uma dessas equipes maiores são muito pequenas” e ainda tinham um longo caminho a percorrer antes de alcançar o nível do Google, escreveu Scott no e-mail, que tinha como assunto “Pensamentos sobre a OpenAI”. “[E]stamos vários anos atrás da concorrência em termos de escala de ML”.
Nadella respondeu ao e-mail, copiando a diretora financeira da Microsoft, Amy Hood, escrevendo: “E-mail muito bom que explica por que quero que façamos isso… e também por que garantiremos que nossa infraestrutura seja executada”.
Nem a Microsoft, o Google, nem a OpenAI responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Em julho de 2019, a Microsoft fez seu primeiro investimento na OpenAI de US$ 1 bilhão para apoiar os esforços da empresa na construção de inteligência artificial geral (AGI). Através da parceria, a OpenAI disse que a Microsoft se tornaria sua provedora exclusiva de nuvem, e que ambas desenvolveriam em conjunto as capacidades de supercomputação de IA do Microsoft Azure.
