A interrupção nos serviços de GPS começou a piorar no dia de Natal. Aviões e navios movendo-se ao redor do sul da Suécia e Polônia perderam conectividade, pois seus sinais de rádio foram interferidos. Desde então, a região ao redor do Mar Báltico – incluindo os vizinhos Alemanha, Finlândia, Estônia, Letônia e Lituânia – tem enfrentado ataques persistentes contra os sistemas de GPS.
Dezenas de milhares de aviões voando na região relataram problemas com seus sistemas de navegação nos últimos meses, em meio a ataques generalizados de interferência, que podem tornar o GPS inoperável. À medida que os ataques aumentaram, a Rússia tem sido cada vez mais culpada, com pesquisadores de código aberto rastreando a origem até regiões russas como Kaliningrado. Em um caso, os sinais foram interrompidos continuamente por 47 horas. Na segunda-feira, marcando um dos incidentes mais graves até o momento, a companhia aérea Finnair cancelou seus voos para Tartu, na Estônia, por um mês, após a interferência de GPS forçar dois de seus aviões a abortar pousos no aeroporto e retornar.
O bloqueio na região do Báltico, que foi detectado pela primeira vez no início de 2022, é apenas a ponta do iceberg. Nos últimos anos, houve um aumento rápido nos ataques contra os sinais de GPS e nos sistemas de navegação por satélite mais amplos, conhecidos como GNSS, incluindo os da Europa, China e Rússia. Os ataques podem bloquear os sinais, essencialmente forçando-os offline, ou falsificar os sinais, fazendo com que aeronaves e navios apareçam em locais falsos nos mapas. Além dos países bálticos, áreas de zonas de guerra ao redor da Ucrânia e do Oriente Médio também têm visto aumentos acentuados nas interrupções de GPS, incluindo bloqueios de sinais destinados a perturbar ataques aéreos.
Agora, governos, especialistas em segurança de telecomunicações e aviação estão cada vez mais soando o alarme sobre as interrupções e o potencial para grandes desastres. Ministros das Relações Exteriores da Estônia, Letônia e Lituânia culparam a Rússia por problemas de GPS nos países bálticos nesta semana e disseram que a ameaça deve ser levada a sério.
“Não se pode descartar que esse bloqueio seja uma forma de guerra híbrida com o objetivo de criar incerteza e agitação”, disse Jimmie Adamsson, chefe de assuntos públicos da Marinha Sueca, à WIRED. “Claro, há preocupações, principalmente para transporte marítimo e aviação civil, de que ocorra um acidente criando um desastre ambiental. Também há o risco de navios e aeronaves interromperem o tráfego para essa área e, portanto, o comércio global será afetado.”
“Uma situação de ameaça crescente deve ser esperada em relação ao bloqueio de GPS”, disse Joe Wagner, um porta-voz do Escritório Federal de Segurança da Informação da Alemanha, à WIRED, dizendo que existem formas técnicas de reduzir seu impacto. Autoridades da Finlândia dizem que também viram um aumento nas interrupções de voos dentro e ao redor do país. E um porta-voz da União Internacional de Telecomunicações, uma agência das Nações Unidas, disse à WIRED que o número de incidentes de bloqueio e falsificação aumentaram significativamente nos últimos quatro anos, e a interferência nos sinais de rádio é proibida sob as regras da ITU.
Em ascensão
Os ataques contra o GPS e a categoria GNSS mais ampla ocorrem em duas formas. Primeiro, o bloqueio de GPS visa sobrecarregar os sinais de rádio que compõem o GPS e tornar os sistemas inutilizáveis. Segundo, os ataques de falsificação podem substituir o sinal original por uma nova localização – navios falsificados podem, por exemplo, aparecer em mapas como se estivessem em aeroportos no interior.
Ambos os tipos de interferência estão aumentando em frequência. As interrupções – pelo menos neste estágio – afetam principalmente aviões voando em altitudes elevadas e navios que podem estar em águas abertas, não os telefones individuais das pessoas ou outros sistemas que dependem do GPS.
