No memorando obtido pela WIRED, o DHS mostra menos confiança em sua capacidade de detectar drones ameaçadores. O documento, que as autoridades foram instruídas a não tornar público, afirma que “táticas e tecnologias para evitar capacidades de contra-UAS são difundidas e vendidas online com pouca ou nenhuma regulamentação”. Na realidade, a capacidade da polícia de rastrear drones errantes é dificultada por uma série de tecnologias em evolução, diz o memorando, incluindo “voo autônomo, comando e controle 5G, tecnologia de proteção contra interferências, tecnologia de enxame e software que desativa restrições de geofencing”.
O mistério em Nova Jersey e fenômenos semelhantes na Pensilvânia, Nova York e Maryland, entre outros estados, colocaram os holofotes nos esforços contínuos dos legisladores estaduais e federais para expandir o acesso do governo à tecnologia de contra-UAS. Falando com repórteres via Zoom no sábado, um oficial do DHS disse que a agência está instando o Congresso a “estender e expandir as autoridades de contra-drones existentes” e garantir que “as autoridades estaduais e locais tenham as ferramentas necessárias para responder a tais ameaças também.”
Atualmente, apenas algumas agências federais – incluindo DHS e os Departamentos de Energia, Justiça e Defesa – têm permissão legal para derrubar um drone dentro do espaço aéreo dos EUA.
O diretor executivo da Property of the People, Ryan Shapiro, diz que o memorando de agosto deixa claro que o DHS está trabalhando constantemente para obter novas tecnologias e privilégios legais para as forças policiais. No entanto, qualquer impacto nas liberdades civis dos americanos, diz ele, não deve ser justificado simplesmente apontando para uma “ameaça nebulosa, enganosamente construída”.
Embora termos como “extremistas violentos” sugiram imagens de neo-nazistas e terroristas domésticos que esperam incitar uma segunda guerra civil nos EUA, Shapiro diz que o governo também aplicou de forma enganosa tais rótulos para ajudar a minar grupos de direitos dos animais a pedido de corporações. Segundo ele, os ativistas têm dependido muito de drones ao longo da última década para ajudar a reunir evidências de crueldade em fazendas industriais, onde filmar de forma encoberta foi criminalizado sob as chamadas leis “ag-gag”.
Durante a coletiva de imprensa de sábado, os oficiais do FBI disseram que as autoridades receberam cerca de 5.000 dicas de drones em conexão com as observações na Costa Leste, gerando cerca de 100 pistas viáveis. A maioria dos relatórios parecia consistentes, disseram eles, com voos identificados erroneamente pousando e decolando de grandes aeroportos da região.
Enquanto o FBI trabalhava para acalmar as preocupações decorrentes das observações recentes, também instava os americanos a não descartarem totalmente a ideia de que drones rebeldes representam uma ameaça séria. “É bem conhecido por nós que criminosos quebrando a lei, de fato, usam [drones] para apoiar suas ações”, disse um oficial, acrescentando que, em contraste, as observações recentes generalizadas parecem ser em grande parte benignas.
Em comunicado à WIRED, um porta-voz do DHS disse que a agência continua a “aconselhar parceiros federais, estaduais e locais a permanecer vigilantes em relação a ameaças potenciais e incentiva o público a relatar qualquer atividade suspeita às autoridades locais”.
