À medida que a eleição presidencial dos Estados Unidos de 2024 chega ao fim, e com Donald Trump mais uma vez na cédula eleitoral, atores russos estão disseminando desinformação com intensidade sem precedentes e alarmante – e autoridades americanas afirmam que os esforços do Kremlin para minar a confiança na eleição e promover o tumulto provavelmente continuarão até janeiro.
Operações de desinformação russa têm tido uma presença proeminente nas eleições dos Estados Unidos desde a campanha de influência revolucionária do Kremlin durante a corrida presidencial de 2016 entre Hillary Clinton e Trump. Mas, com tanta escrutínio e investigação sobre a mecânica e o impacto daquela operação – incluindo o uso de táticas de hackear e vazar contra o Comitê Nacional Democrata, a campanha de Clinton e outros alvos – a Rússia foi menos agressiva tecnicamente e mais focada em operações de influência nas eleições intercalares e na eleição presidencial de 2020. Esse alívio momentâneo acabou.
Em chamadas com jornalistas na noite de segunda-feira e terça-feira, bem como em declarações públicas, autoridades de inteligência e segurança dos EUA alertaram repetidamente que atores de influência estrangeira, incluindo o Irã, mas “particularmente a Rússia”, estão intensificando sua atividade com um “volume crescente de conteúdo inautêntico online”. E embora as autoridades afirmem que não detectaram ciberataques além de enchentes de tráfego indesejado, ou ataques de negação de serviço (DDoS), tentando tirar sites relacionados à eleição do ar, a atividade russa se tornou cada vez mais ameaçadora.
Na terça-feira de manhã, por exemplo, o secretário de estado da Geórgia, Brad Raffensperger, atribuiu várias ameaças de bomba contra dois locais de votação da Geórgia à Rússia. As ameaças foram consideradas não-credíveis, mas interromperam brevemente a votação nos dois locais de votação. O FBI acrescentou posteriormente na terça-feira que locais de votação em “vários estados” enfrentaram ameaças de bomba não-credíveis que pareciam ter “origem em domínios de e-mail russos”.
“É um escopo e escala maior de operações de influência estrangeira que temos visto em 2024 do que em ciclos anteriores, e sim, a Rússia apresenta, em termos de nossos adversários, o maior grau de capacidade e sofisticação”, disse Cait Conley, assessora sênior do diretor da Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura (CISA), a jornalistas em uma chamada na terça-feira à tarde. “No geral, acho que a variedade de táticas que estamos vendo serem empregadas, e o nível de sofisticação, é maior do que em ciclos anteriores.”
Em um comunicado conjunto na noite de segunda-feira, o Escritório do Diretor de Inteligência Nacional, a CISA e o FBI enfatizaram que “a Rússia é a ameaça mais ativa” para a eleição nos Estados Unidos. “Atores de influência ligados à Rússia em particular estão fabricando vídeos e criando artigos falsos para minar a legitimidade da eleição, instilar medo nos eleitores em relação ao processo eleitoral e sugerir que os americanos estão se utilizando de violência uns contra os outros devido a preferências políticas”, escreveram.
As agências citaram alguns exemplos específicos de conteúdo de campanhas de influência russas. Um deles foi uma entrevista falsa com alguém que se faz passar por um ex-auxiliar do secretário de estado do Arizona, Adrian Fontes, alegando uma vasta campanha de fraude eleitoral envolvendo a fabricação de cédulas falsas no exterior. Outro envolveu atores de influência russos amplificando um artigo que afirmava falsamente que autoridades americanas em estados-pêndulos estavam cometendo fraude eleitoral usando uma variedade de táticas, incluindo enchimento de cédulas e ciberataques.
Um vídeo que alegava mostrar evidências de fraude na Geórgia também foi ligado a “atores de influência russa” no final de setembro. No mês passado, especialistas também creditaram a rede de propaganda alinhada à Rússia, Storm-1516, por amplificar alegações infundadas de que o governador do Minnesota e candidato a vice-presidente Tim Walz havia agredido anteriormente um de seus ex-alunos.
