Durante o feriado, todos os membros do conselho editorial, exceto um, do Journal of Human Evolution (JHE) da Elsevier renunciaram “com tristeza e grande pesar”, de acordo com o Retraction Watch, que gentilmente forneceu um PDF online da declaração completa dos editores. É a 20ª renúncia em massa de um jornal científico desde 2023 por vários pontos de discordância, muitos em resposta a mudanças controversas nos modelos de negócios usados pela indústria de publicação científica.
“Esta foi uma decisão excepcionalmente dolorosa para cada um de nós”, escreveram os membros do conselho em sua declaração. “Os editores que conduziram o jornal nos últimos 38 anos investiram um tempo e energia imensos para tornar o JHE o principal jornal em pesquisas paleoantropológicas e permaneceram leais e comprometidos com o jornal e nossos autores muito tempo após o término de seus mandatos. Os editores associados também foram igualmente leais e comprometidos. Todos nós nos importamos profundamente com o jornal, nossa disciplina e nossa comunidade acadêmica; no entanto, descobrimos que não podemos mais trabalhar com a Elsevier com boa consciência.”
O conselho editorial citou várias mudanças feitas nos últimos dez anos que acredita serem contrárias aos princípios editoriais de longa data do jornal. Isso incluiu a eliminação do suporte a um editor de cópias e a um editor de questões especiais, deixando o conselho editorial responsável por essas tarefas. Quando o conselho expressou a necessidade de um editor de cópias, a resposta da Elsevier, segundo eles, foi “manter que os editores não deveriam prestar atenção à linguagem, gramática, legibilidade, consistência ou precisão na nomenclatura correta ou formatação.”
Há também uma grande reestruturação do conselho editorial em andamento que visa reduzir o número de editores associados em mais da metade, o que “resultará em menos editores associados lidando com muito mais artigos e em tópicos bem fora de suas áreas de expertise.”
Além disso, há planos para criar um conselho editorial de terceiro nível que funcione principalmente em uma capacidade figurativa, depois que a Elsevier “tomou unilateralmente o controle total” da estrutura do conselho em 2023, exigindo que todos os editores associados renovassem seus contratos anualmente – o que o conselho acredita minar sua independência e integridade editorial.
Práticas ruins
A produção interna foi reduzida ou terceirizada, e em 2023 a Elsevier começou a usar inteligência artificial durante a produção sem informar o conselho, resultando em muitos erros de estilo e formatação, bem como na reversão de versões de artigos que já haviam sido aceitos e formatados pelos editores. “Isso foi altamente constrangedor para o jornal e a resolução levou seis meses e foi alcançada apenas por meio dos esforços persistentes dos editores”, escreveram os editores. “O processamento de IA continua a ser usado e reformata regularmente os manuscritos enviados para alterar o significado e a formatação, exigindo ampla supervisão do autor e do editor durante a etapa de revisão.”
Além disso, as taxas de página do autor para o JHE são significativamente mais altas do que até mesmo as outras revistas com fins lucrativos da Elsevier, bem como revistas de acesso aberto de bases amplas como Scientific Reports. Muitos dos autores do jornal não podem arcar com essas taxas, “o que vai contra o compromisso do jornal (e da Elsevier) com a igualdade e a inclusão”, escreveram os editores.
O ponto de ruptura parece ter vindo em novembro, quando a Elsevier informou aos co-editores Mark Grabowski (Liverpool John Moores University) e Andrea Taylor (Touro University California College of Osteopathic Medicine) que estava encerrando o modelo de co-editor que está em vigor desde 1986. Quando Grabowki e Taylor protestaram, foi-lhes dito que o modelo só poderia permanecer se aceitassem uma redução de 50% em sua compensação.
