O Departamento de Energia fechou um empréstimo de US $ 1,52 bilhão para a Holtec Palisades na segunda-feira em um esforço inédito para financiar a restauração de uma usina nuclear em Michigan.
O empréstimo histórico, financiado pelo projeto de Reinvestimento da Infraestrutura de Energia da Lei de Redução da Inflação, chega em um momento em que as crescentes demandas de energia da inteligência artificial estão gerando um renovado interesse na energia nuclear.
O Departamento de Energia afirmou que o esforço visa “gerar energia livre de poluição de carbono, salvar e expandir uma força de trabalho sindical em Michigan, enquanto ajuda a fortalecer o setor de energia nuclear da América e avançar nos objetivos centrais de clima e energia doméstica”.
A governadora do Michigan, Gretchen Whitmer, afirmou em um comunicado que “a reabertura de Palisades manterá baixos os custos energéticos, reforçará a produção de energia doméstica e garantirá a competitividade de Michigan para futuros desenvolvimentos econômicos”.
A usina cessou operações em 2022, mas será reaberta já em 2025. O projeto adicionará cerca de 600 empregos à região.
A Holtec originalmente comprou a usina com o plano de desmontá-la, mas mudou de rumo diante do renovado interesse na energia nuclear.
A Microsoft recentemente anunciou que precisa de tanta energia para alimentar a IA que está recorrendo à Three Mile Island, que reabrirá suas instalações nucleares até 2028. Three Mile Island foi notavelmente o local do pior acidente em uma usina nuclear comercial dos EUA em 1979.
A Agência Internacional de Energia afirmou em um relatório sobre a demanda por eletricidade mais cedo este ano que os centros de dados representarão um terço das novas necessidades de energia nos EUA até 2026 e mais que dobrarão mundialmente até 2026 para 1.000 terawatt-horas.
“Essa demanda é aproximadamente equivalente ao consumo de eletricidade do Japão”, disse a IEA. “Regulamentações atualizadas e melhorias tecnológicas, incluindo eficiência, serão cruciais para moderar o aumento no consumo de energia.”
