Elon Musk foi alvo de várias piadas depois que usuários da internet apontaram que a demonstração do robô da Tesla não era tão incrível quanto parecia. Aconteceu que um vídeo postado pelo bilionário do Optimus, o tão esperado robô humanoide da empresa, na verdade estava sendo controlado por um humano ligeiramente fora da tela. E é interessante ver os fabricantes de robôs agora incluírem garantias em seus vídeos de que não estão fazendo o mesmo truque de mágica enganoso de Musk.
Primeiro, uma breve lição de história recente para quem não está familiarizado com a história. Musk vem promovendo o Optimus ultimamente, prometendo que a Tesla eventualmente entregaria um incrível novo robô que as pessoas comprariam nas lojas. Ele anunciou seu robô pela primeira vez no verão de 2021, mas na verdade era apenas alguém vestindo literalmente um traje de robô.
Musk costuma postar vídeos do Optimus, mas eles têm sido decepcionantes, para dizer o mínimo. Finalmente, quando Musk postou um vídeo em janeiro do Optimus dobrando uma camisa, os espectadores mais atentos notaram uma mão que continuava aparecendo na tela, mostrando claramente que alguém estava de fato operando o robô.
A técnica aqui é chamada de “teleoperação” e vem sendo usada em robótica desde os anos 1940. Basicamente, alguém move própria mão e o robô imita o movimento. É legal para a tecnologia do meio do século 20, mas não é o tipo de movimento autônomo de robôs que as pessoas esperam aqui no século 21 para produtos de ponta e futuristas.
E tudo isso nos leva a um fenômeno interessante que estamos começando a ver após o constrangimento de Musk com sua fraude de robôs. As empresas de robôs agora estão incluindo avisos quando postam novos vídeos de demonstração deixando claro que a máquina está operando autonomamente.
Um exemplo é um novo vídeo do fabricante de robôs chinês Astribot. A empresa postou um novo vídeo esta semana, disponível no YouTube, mostrando o Astribot S1 realizando várias tarefas, incluindo desde servir um copo de vinho até passar uma camisa. O robô até mesmo consegue tirar um tecido da mesa sem derrubar taças de vinho, um truque que todos meio que esperam que falhe espetacularmente.
O Astribot S1 até dobra uma camisa no novo vídeo, assim como o Optimus, mas você notará algo muito interessante no canto inferior esquerdo. Aquelas palavras “não teleoperação” provavelmente não teriam sido necessárias antes de Musk tentar dar um golpe em janeiro. Mas agora, como vimos abaixo, é uma forma das empresas de robôs tranquilizarem os espectadores de que o robô está realmente fazendo algo autonomamente, sem uma mão humana invisível guiando o processo.
E não é apenas a Astribot. A empresa de robótica Figure, que utiliza o software OpenAI em sua visão, esclareceu recentemente que não estava usando teleoperação em uma demonstração muito impressionante lançada em março.
O co-fundador da Figure, Brett Adcock, explicou o vídeo, “O vídeo está mostrando redes neurais de ponta a ponta. Não há teleop. Além disso, isso foi filmado em velocidade normal e sem cortes.”
A empresa de robótica canadense Sanctuary AI lançou um novo vídeo em abril que também incluía uma placa explicando que seu robô era “autônomo”, tranquilizando os espectadores de que não havia nenhum tipo de marionetismo teleoperado em jogo.
Musk tem um longo caminho a percorrer para alcançar as empresas de robótica mais inovadoras como a Boston Dynamics, que recentemente aposentou a versão hidráulica de seu robô Atlas para dedicar tempo a uma versão elétrica. Mas pelo menos ele ajudou a fornecer um serviço público aumentando a transparência no espaço da robótica.
Ninguém quer ser pego falsificando uma demonstração. Isso é o tipo de coisa que faz as pessoas extremamente relutantes em confiar em você no futuro. Pelo menos quando Musk trouxe um humano dançando em traje de robô, todo mundo sabia que era falso.
