O homem que supostamente assassinou uma representante democrata do estado de Minnesota, matou seu marido e atirou em um senador e sua esposa em suas casas, em um ataque violento no início da manhã de sábado, pode ter obtido os endereços ou outros detalhes pessoais de serviços de corretagem de dados online, de acordo com documentos judiciais.
O suspeito Vance Boelter, de 57 anos, é acusado de atirar na representante de Minnesota, Melissa Hortman, e em seu marido, Mark Hortman, em sua casa no sábado. O casal morreu devido aos ferimentos. As autoridades afirmam que o suspeito também atirou no senador estadual John Hoffman e em sua esposa, Yvette Hoffman, em sua casa na mesma noite. O casal está se recuperando e é “incrivelmente sortudo por estar vivo”, de acordo com um comunicado da família.
De acordo com um depoimento do FBI, a polícia revistou o SUV que se acredita ser do suspeito e encontrou cadernos que incluíam listas escritas à mão de “mais de 45 autoridades públicas estaduais e federais de Minnesota, incluindo a da Representante Hortman, cujo endereço residencial estava escrito ao lado de seu nome”. De acordo com o mesmo depoimento, um dos cadernos também listava 11 plataformas de pesquisa populares para encontrar endereços e outras informações pessoais, como números de telefone e parentes.
Os endereços dos dois legisladores visados no sábado estavam facilmente disponíveis. O site da campanha da Representante Hortman listava seu endereço residencial, enquanto o do Senador Hoffman estava em sua página legislativa, conforme relatado pelo The New York Times.
“Boelter perseguiu suas vítimas como presa”, alegou o procurador dos EUA Joseph Thompson em uma coletiva de imprensa na segunda-feira. “Ele pesquisou suas vítimas e suas famílias. Ele usou a internet e outras ferramentas para encontrar seus endereços, nomes e os nomes de seus familiares.” Thompson também alegou que o suspeito fez vigilância das casas das vítimas.
O suspeito enfrenta várias acusações de assassinato em segundo grau.
Defensores da privacidade e da segurança pública argumentam há muito tempo que os EUA devem regular corretores de dados para garantir que as pessoas tenham maior controle sobre as informações sensíveis disponíveis sobre elas. Os EUA não têm uma legislação abrangente de privacidade de dados, e os esforços para regulamentar corretores de dados por meio de agências federais foram em grande parte sufocados.
“O suposto assassino de Minneapolis supostamente usou corretores de dados como parte fundamental de seu plano para rastrear e assassinar legisladores democratas”, diz Ron Wyden, senador dos EUA pelo Oregon, à WIRED. “O Congresso não precisa de mais provas de que as pessoas estão sendo mortas com base em dados vendidos para qualquer pessoa com um cartão de crédito. A segurança de cada americano está em jogo até que o Congresso enfrente essa indústria suja.”
Em muitos casos, informações básicas como endereços residenciais podem ser encontradas por meio de registros públicos, incluindo dados de registro de eleitores (que são públicos em alguns estados) e dados de doações políticas, diz Gary Warner, pesquisador de fraudes digitais experiente e diretor de inteligência na empresa de cibersegurança DarkTower. Tudo o que não está prontamente disponível em registros públicos é quase sempre fácil de encontrar usando serviços populares de “busca de pessoas”.
“Encontrar um endereço residencial, especialmente se alguém morou no mesmo lugar por muitos anos, é trivial”, diz Warner. Ele acrescenta que para “pessoas mais jovens, que não são proprietárias de imóveis e menos politizadas, existem outros sites favoritos para encontrar informações pessoais.”
Para muitos membros do público em geral e da política, o ataque violento de sábado traz uma urgência renovada para a antiga questão de como proteger dados pessoais sensíveis online.
“Estes não são os primeiros assassinatos que foram facilitados pela indústria de corretores de dados. Mas a maioria das vítimas anteriores eram alvos relativamente desconhecidos de perseguição e abuso”, alega Evan Greer, diretor-adjunto do grupo de direitos digitais Fight for the Future. “Os legisladores precisam agir antes que tenham mais sangue em suas mãos.”
