Existe uma palavra que deixará qualquer americano furioso, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas cheias de buracos, pontes rangendo e transporte público mal planejado nos unem nacionalmente como poucas outras coisas podem. E isso foi antes das inundações costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais superpotentes causados pelas mudanças climáticas ocorrerem para piorar as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutávamos 50, 75, até mesmo 100 anos atrás. Muito disso simplesmente não está resistindo, colocando vidas em perigo e interrompendo as cadeias de suprimentos. Para trazer todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras para a era moderna, a administração Biden-Harris anunciou na última semana quase US$830 milhões em subsídios através da Lei Bipartidária de Infraestrutura de 2021. A longa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de atualizações no meio do caminho.
“Sabemos que se quisermos construir uma infraestrutura que dure nos próximos 50 ou 100 anos, ela tem que ser diferente do que tivemos nos últimos 50 ou 100 anos”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
A WIRED se sentou com Buttigieg para falar sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, o uso da natureza em vez de lutar contra ela e os irresistíveis benefícios de tirar as pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Matt Simon: Os Estados Unidos são um lugar muito diverso em termos de clima. Temos todos esses desertos e calor extremo, costas e elevação do nível do mar, e chuvas cada vez mais extremas. Como esse novo financiamento contribui para lidar com tudo isso?
Secretário Buttigieg: Embora cada parte do país seja diferente, todas as partes do país são impactadas por ameaças climáticas em seus sistemas de transporte. Podem ser incêndios florestais, inundações, elevação do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até terremotos. Todas essas coisas podem afetar a durabilidade dos nossos sistemas de transporte. E muitas dessas coisas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contraditórias das mudanças climáticas é a chuva mais intensa. Muito desse financiamento está sendo usado para adaptar a infraestrutura a esses tipos de chuvas torrenciais. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos reforçando muros de retenção e instalando sensores em colinas para lidar com um problema em que um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, poderia afetar uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante nesse caso é que não é realmente a estrada em si – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para tornar as inundações menos prováveis. Isso faz parte de como protegemos as cadeias de suprimentos que passam pelas rodovias I-55 e I-40.
E às vezes você está enfrentando um golpe duplo. Na Colorado, por exemplo, a I-70 foi afetada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal passa, ele mina as árvores e as estruturas de raízes que seguram o solo, e é seguido por uma inundação. E então é mais provável que ocorra um deslizamento de lama, que bloqueou a I-70 por um longo período há alguns anos. Portanto, estamos vendo muitas vezes – algo que, como ex-prefeito, penso muito – a luta contra a água nos lugares errados. É certamente uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
