O Senado dos Estados Unidos aprovou o National Defense Authorization Act (NDAA) na quarta-feira, depois que os líderes congressistas retiraram do projeto as disposições destinadas a proteger contra vigilância do governo excessiva. A legislação, considerada essencial, agora segue para o Presidente Joe Biden para sua assinatura esperada.
A votação de 85 a 14 no Senado consolida uma importante expansão de um controverso programa de vigilância dos Estados Unidos, a Seção 702 do Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA). A assinatura de Biden garantirá que a administração Trump comece com o novo poder de obrigar uma ampla gama de empresas a ajudar os espiões dos EUA a grampear ligações entre americanos e estrangeiros no exterior.
Apesar das preocupações sobre poderes de espionagem sem precedentes nas mãos de figuras controversas, como Kash Patel, que prometeu investigar os inimigos políticos de Donald Trump se confirmado como líder do FBI, os democratas não fizeram muito esforço para conter o programa.
O Comitê de Inteligência do Senado aprovou mudanças no programa 702 neste verão, com uma emenda destinada a esclarecer a linguagem recém-adicionada que especialistas consideraram perigosa. O texto vago foi introduzido na lei pelo Congresso em abril, com os democratas no Senado prometendo corrigir o problema ainda este ano. No final, esses esforços se mostraram em vão.
Especialistas legais começaram a emitir alertas no inverno passado sobre os esforços do Congresso para expandir o FISA para cobrir uma vasta gama de novos negócios que originalmente não estavam sujeitos às diretrizes de grampeamento da Seção 702. Ao reautorizar o programa em abril, o Congresso alterou a definição do que o governo considera um “provedor de serviços de comunicações eletrônicas”, um termo aplicado a empresas que podem ser obrigadas a instalar grampos a pedido do governo.
Tradicionalmente, “provedores de serviços de comunicações eletrônicas” se referem a provedores de telefone e e-mail, como a AT&T e Google. Mas, como resultado do Congresso redefinir o termo, os novos limites dos poderes de grampeamento do governo não estão claros.
É amplamente assumido que as mudanças foram destinadas a ajudar a Agência de Segurança Nacional (NSA) a direcionar comunicações armazenadas em servidores em centros de dados dos EUA. No entanto, devido à natureza classificada do programa 702, o texto atualizado evita especificar quais tipos de novas empresas estarão sujeitas às demandas do governo.
Marc Zwillinger, um dos poucos advogados privados a testemunhar perante o tribunal secreto de vigilância do país, escreveu em abril que as mudanças na lei 702 significam que “qualquer empresa dos EUA poderia ter suas comunicações [grampeadas] por um proprietário com acesso ao cabeamento do escritório, ou aos centros de dados onde seus computadores estão localizados”, expandindo assim o programa 702 “para uma variedade de novos contextos nos quais há uma probabilidade particularmente alta de que as comunicações de cidadãos dos EUA e de outras pessoas nos EUA sejam ‘inadvertidamente’ adquiridas pelo governo”.
Apesar de tais advertências, os democratas do Senado correram para reautorizar o programa 702 em abril, com a linguagem nebulosa adicionada. Em um discurso no plenário instando seus colegas a temporariamente desconsiderar as preocupações, Mark Warner, presidente do Comitê de Inteligência do Senado, prometeu alterar a lei novamente antes do final do ano. Na quarta-feira, ficou claro que ele não conseguiu cumprir essa promessa.
