Sequenciamento do Genoma de Referência do Café Árabe
O café é uma das commodities mais negociadas no mundo e a espécie Coffea arabica é a mais consumida entre as cerca de 130 existentes. Ela é o resultado da fusão de duas outras espécies: Coffea canephora (conhecido no Brasil como café conilon ou robusta) e Coffea eugenioides. Nos últimos dez anos, quase todas as grandes commodities do mundo tiveram um genoma de referência sequenciado, mas o café só recentemente passou a integrar essa lista.
Importância do Genoma de Referência
O genoma referência do café arábica é crucial para o desenvolvimento de cultivares mais adaptados às mudanças climáticas e resistentes a doenças. Ao sequenciar o genoma referência, um consórcio de cientistas conseguiu selecionar genes possivelmente responsáveis pela resistência do café à ferrugem e a outras doenças, bem como identificar genes relacionados ao aroma do arábica.
Impacto do Estudo
O desenvolvimento de variedades de café através de cruzamentos direcionados e modificações genéticas específicas será possível com o conhecimento obtido do genoma de referência sequenciado. Além disso, a pesquisa revelou a fusão das duas espécies que originaram o café árabe há cerca de 600 mil anos, proporcionando insights valiosos para estudos de melhoramento genético.
Resistência a Doenças
O estudo identificou genes de resistência a doenças presentes em variedades pós-melhoramento do café arábica, contribuindo para a criação de novas cultivares resistentes a pragas e doenças. A pesquisa também mostrou a diferença entre a diversidade genética das plantas silvestres e cultivadas, destacando a importância da domesticação na redução da diversidade.
Expressão Gênica e Aroma
O grupo de pesquisa observou que genes relacionados ao aroma do café são mais expressos em frutos de uma variedade asiática do arábica em comparação com o outro progenitor. Isso sugere que um dos genomas contribui mais para as características sensoriais da bebida, o que pode impactar futuros estudos de melhoramento genético para produção de café com aromas específicos.
