Um grupo de pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) identificou o segundo menor vertebrado do mundo, um sapo em miniatura com apenas 6,95 milímetros de comprimento. Essa nova espécie, chamada Brachycephalus dacnis, foi encontrada em Ubatuba, litoral norte de São Paulo.
Esses sapos-pulga, pertencentes ao gênero Brachycephalus, têm adultos com menos de um centímetro de comprimento. Eles possuem características únicas, como fusões e perdas de ossos, além da falta de certas partes da anatomia, que são consequências da miniaturização ao longo da evolução.
Essa descoberta faz parte do projeto apoiado pela FAPESP, que busca estudar e conservar a diversidade dos anfíbios brasileiros. O trabalho foi publicado na revista científica PeerJ e destaca a importância de incluir informações detalhadas sobre anatomia, esqueleto, órgãos internos e dados moleculares nas descrições de novas espécies.
Apesar de serem maiores do que outras espécies do mesmo gênero, como os sapinhos-pingo-de-ouro, os sapos-pulga chamam a atenção dos pesquisadores pela sua pequena estatura e pelas características singulares. A diversidade desses sapos em miniatura pode ser maior do que se imagina, reforçando a importância da conservação dessas espécies.
