Nesta História
A Google pagou US$ 2,7 bilhões para adquirir um chatbot que permite falar com versões de inteligência artificial de celebridades. No entanto, o valor substancial também atrai os principais funcionários da empresa, incluindo um ex-funcionário do Google.
Noam Shazeer deixou o Google em 2021 depois que a gigante da tecnologia se recusou a lançar o chatbot que ele havia desenvolvido. Agora, ele ajudará a liderar a iniciativa de IA da empresa Gemini.
De acordo com fontes internas da Google informaram ao Wall Street Journal, embora a Google oficialmente tenha pago cerca de três bilhões de dólares pela empresa, Character.AI, a reunião com Shazeer e sua equipe de liderança foi o principal fator contribuinte para o preço final.
Até agosto, a Character.AI havia levantado cerca de US$ 150 milhões e sua última avaliação conhecida era em torno de US$ 1 bilhão.
“Estou muito orgulhoso de tudo o que construímos na Character.AI nos últimos 3 anos”, escreveu Shazeer em um comunicado ao TechCrunch. “Estou confiante de que os fundos do acordo de licenciamento não exclusivo com a Google, juntamente com a incrível equipe da Character.AI, posicionam a Character.AI para o sucesso contínuo no futuro.”
O chatbot fundado em 2022 permite conversar com versões de inteligência artificial de pessoas famosas como Elon Musk, bem como personalidades fictícias. Os usuários podem escolher vários papéis, tons e até mesmo obter conselhos práticos.
A plataforma atraiu principalmente usuários com idades entre 18 e 24 anos, que representam 56% do tráfego do site, de acordo com a SimilarWeb, uma plataforma de inteligência de dados. As primeiras versões incluíam tutores de idiomas e instrutores de programação, seguidos por um modelo de assinatura para tempos de resposta mais rápidos e mais modelos pré-treinados.
No entanto, a plataforma rapidamente se tornou um ponto de venda para interpretação de papéis românticos. De acordo com a Time, muitos dos 18 milhões de personagens criados na Character.AI são uma mistura de “absurdo, picante ou explicitamente sexual”.
Apesar dos possíveis obstáculos dos chatbots, os executivos da Google têm planos de gastar US$ 12 bilhões por trimestre neste ano para se manterem à frente da curva da IA.
Grande parte desse gasto é em startups fundadas por ex-funcionários da Google – como Shazeer – um processo conhecido como ‘reverse acqui-hire’. O processo permite que empresas grandes licenciem a tecnologia de empresas menores e contratem parte de sua equipe, sem passar por uma aquisição completa.
Em março, a Microsoft pagou US$ 650 milhões em dinheiro para firmar um acordo com a Inflection, uma concorrente da OpenAI, que lhe deu acesso aos modelos da startup e à maioria de seus funcionários. Esse acordo desde então foi alvo de escrutínio pela Federal Trade Commission.
O especialista em tecnologia Scott Galloway disse em seu podcast Pivot com a jornalista de tecnologia Kara Swisher em junho que a Microsoft pegou o “coração e os pulmões” da empresa. Swisher acrescentou: “Haverá processos na área de IA… E deveriam existir”.
