Uma pesquisa divulgada na revista acadêmica Nature recentemente revelou o local onde os Homo sapiens e os Neandertais se encontraram pela primeira vez, iniciando assim a reprodução entre as espécies. Esse encontro ocorreu há cerca de 47 mil anos e perdurou por aproximadamente 6,8 mil anos.
O estudo apontou que o ponto de encontro entre as espécies foi a Cordilheira de Zagros, localizada na atual fronteira entre Irã e Iraque. Segundo a pesquisa, as Montanhas Zagros atuaram como um corredor, facilitando a dispersão tanto dos Homo sapiens para o norte quanto dos neandertais para o sul.
A metodologia utilizada para realizar essa descoberta incluiu dados genéticos, arqueológicos, topográficos e ecológicos, além da análise da Caverna Shanidar, onde foram encontrados os restos mortais de 10 neandertais.
Os dados encontrados sugerem que a Cordilheira de Zagros oferecia condições ideais para a sobrevivência das duas espécies, devido à diversidade de habitats e abrigos disponíveis. Evidências arqueológicas também indicaram que os Homo sapiens chegaram à Ásia pelo sudoeste entre 120 e 80 mil anos atrás.
A pesquisa ainda levanta uma questão: a ausência de vestígios de DNA dos Homo sapiens nos Neandertais, mesmo já tendo sido detectado o contrário. Uma das hipóteses é a escassez de material genético dos neandertais para análise ou a raridade de trocas genéticas bem-sucedidas entre as espécies.
Este estudo na Nature nos ajuda a compreender melhor a relação entre Homo sapiens e Neandertais, bem como as possíveis razões por trás da falta de vestígios genéticos de uma espécie na outra.
