Nas últimas três décadas, uma pandemia do fungo Fusarium oxysporum f. sp. cubense tem afetado a produção global de bananas. Esse fungo é responsável pela doença conhecida como Mal-do-Panamá, que atinge o sistema vascular das bananeiras e resulta na morte das plantas.
No passado, o fungo dizimou a variedade de banana Gros Michel, que dominava o mercado até a década de 1950. Agora, uma nova cepa do fungo, a TR4, coloca em risco a variedade de bananas Cavendish, que é a mais consumida atualmente.
A história desse fungo teve início nos anos 1870 e ganhou força ao longo do século 20. Em 1994, surgiu em Taiwan a cepa TR4, capaz de afetar as bananas Cavendish.
A propagação dessa cepa do fungo em cultivos de bananeiras ao redor do mundo levou à classificação da situação como uma pandemia.
No entanto, um estudo recente, publicado na última sexta-feira, oferece alguma esperança para combater a crise das bananas. De acordo com essa pesquisa, os cientistas descobriram diferenças evolutivas entre a cepa TR4 e a variante que atacou as bananas Gros Michel no passado.
Após analisarem várias cepas do fungo, os cientistas identificaram dois genes específicos da TR4 relacionados à produção de óxido nítrico, o qual é fundamental para a virulência do fungo. Ao desativar esses genes, é possível reduzir significativamente a virulência da cepa TR4.
Portanto, o estudo revela uma forma de impedir a ação do fungo e evitar uma nova crise nas plantações de bananas, proporcionando uma esperança para o cultivo das bananas Cavendish.
Entretanto, a co-autora do estudo destaca a importância de diversificar o cultivo das bananeiras, já que a falta de diversidade torna as plantações vulneráveis a patógenos.
