O trabalho de Gill-Peterson ilustrou para Branstetter o efeito restritivo que a política de identidade prioritária pode ter em um momento em que “precisamos de solidariedade entre diferenças”, segundo ela. “Não apenas porque meu trabalho diário é quase por definição em torno da identidade prioritária, mas também porque, como o trabalho de Jules mostra, a identidade em si é algo que muitas vezes somos obrigados a moldar para nós mesmos a partir do que os sistemas violentos deixaram para nós.”
Ao longo dos anos, o trabalho de Gill-Peterson – que, além de seus dois livros, também inclui suas funções editoriais na Trans Studies Quarterly e seu papel de coapresentadora no podcast Death Panel – mudou o foco para a construção de histórias trans que vão além da pesquisa das instituições médicas americanas. Seu próximo livro, Liberalismo Transgênero, a ser lançado pela Harvard University Press, irá deslocar ainda mais esse foco, apresentando uma “história das diferenças de classe entre pessoas trans e as formas como o estado e, por extensão, as instituições médicas não apenas delinearam, mas intensificaram essas diferenças”, diz ela.
O projeto começou como uma história de transição DIY, médica ou não, mas foi reorientado ao longo de sua pesquisa, à medida que percebeu o quão divergentes são nossas histórias sobre o assunto. “As práticas de transição de mulheres trans e homens trans são basicamente completamente separadas até os últimos 40 anos”, diz Gill-Peterson, acrescentando que o último grupo historicamente experimentou mobilidade ascendente mesmo sem hormônios, enquanto o primeiro grupo não.
Um dos principais argumentos de Liberalismo Transgênero, segundo ela, é que o cuidado de saúde trans nos EUA foi criado especificamente para atender a um grupo de pessoas: as mulheres trans pobres, que, apesar de, às vezes, serem figuras de certos bairros queer, haviam sido amplamente excluídas do mercado de trabalho até meados do século XX, com suas vidas e meios de subsistência criminalizados e policiados.
“No entanto, vitórias desse tipo são improváveis, dadas a maioria conservadora do tribunal. Quanto ao que o cenário de pior caso possa parecer, ‘o cenário de pior caso seria que as coisas permanecessem iguais’, como Branstetter me disse recentemente em uma entrevista para Dazed. Para as crianças trans e suas famílias que vivem nesses estados que restringiram o acesso dos jovens a cuidados de saúde salvadores, ‘o mundo já acabou’.”
Ainda assim, como Gill-Peterson faz questão de ressaltar, a mera existência de uma lei que concede às pessoas “o direito de mudar de sexo”, como a crítica ganhadora do Prêmio Pulitzer Andrea Long Chu já denominou, não torna possível que uma pessoa faça isso. Portanto, ela diz, lutar pela liberdade de transição médica exige uma estratégia mais abrangente do que focar em uma única decisão judicial. “Exige uma abordagem básica,” que priorize a segurança econômica e recursos adequados para todos, diz ela.
“Uma das grandes descobertas que tirei dessa pesquisa [para Liberalismo Transgênero] é o quanto o custo da transição médica aumentou desde os anos 1960”, quando “mulheres transgênero enfrentavam um custo médio total de $3.500 para avaliação psiquiátrica, cuidados auxiliares e cirurgias em uma clínica de gênero”, o que equivale a cerca de $35.000 hoje. Na década de 1990, esse valor havia dobrado. A faloplastia de um homem trans, por outro lado, quase quadruplicou de preço ao longo desse mesmo período, totalizando pouco mais de $200.000 até o final do século, quando ajustado para inflação, o que está “fora do alcance na prática para a maioria das pessoas”, diz Gill-Peterson, afirmando o óbvio.
