Segundo a Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS), a América Latina registra o maior número de casos anuais da doença de Chagas: cerca de 30 mil, com 10 mil resultando em mortes. A dificuldade em diagnosticar a infecção é um dos motivos para essa alta taxa de letalidade, já que ela pode ser assintomática ou apresentar sintomas pouco específicos, facilmente confundidos com os de uma gripe ou resfriado, resultando em uma baixa taxa de descoberta.
Além do baixo índice de diagnósticos, o Ministério da Saúde destaca que apenas 1% das pessoas afetadas recebe tratamento. A doença, curável se tratada adequadamente durante a fase aguda, é a principal endemia parasitária da América Latina e afeta principalmente indivíduos em situação de vulnerabilidade social, sem acesso à água, alimentos ou saneamento básico de qualidade.
A transmissão da doença de Chagas ocorre principalmente por via oral, através do consumo de alimentos contaminados, ou de forma vetorial, quando o inseto barbeiro transmite o parasita para o ser humano ao picá-lo. Existem ainda outras formas de transmissão, como a vertical, acidental e via transplante de órgãos.
Os sintomas iniciais da doença podem ser pouco específicos, sendo fundamental procurar um médico caso apareçam. O diagnóstico pode ser realizado gratuitamente pelo SUS, assim como o tratamento com o medicamento benznidazol. A prevenção segue sendo o combate ao inseto e o investimento em saneamento básico de qualidade.
Em caso de encontrar um barbeiro, não se deve tocá-lo e é importante buscar atendimento médico, além de contatar o centro de zoonoses regional para tomar as medidas necessárias.
