Se alguma vez já conversou com alguém e depois sentiu que teria sido melhor passar o seu tempo a falar com uma parede, certamente irá identificar-se com as observações de Rebecca West. “Não existe tal coisa como conversa”, escreveu a romancista e crítica literária em sua coleção de histórias, A Voz Áspera. “É uma ilusão. São monólogos que se cruzam, nada mais.”
Se alguém sente que suas conversas não deixaram nenhuma impressão nas pessoas ao seu redor, então isso é a definição de isolamento existencial. Você provavelmente já experimentou isso em um encontro ruim, numa festa horrível, ou durante uma reunião familiar interminável.
A pesquisa psicológica identificou muitos hábitos e preconceitos que impõem barreiras entre nós e os outros – e se desejamos ter uma maior conexão com as pessoas ao nosso redor, devemos aprender a superá-los. A boa notícia é que as correções são muito fáceis de praticar. Pequenos ajustes em nosso estilo de conversa podem trazer enormes benefícios.
Vamos começar com os pecados da distração. “A arte da conversa é a arte de ouvir além de ser ouvido”, declarou o ensaísta do início do século XIX William Hazlitt em seu Da Conversa dos Autores, publicado em 1820. “Alguns dos melhores oradores são, por esta razão, as piores companhias.”
Hazlitt observou que muitos de seus conhecidos literários – que incluíam Samuel Taylor Coleridge, Stendhal e William Wordsworth – estavam tão ansiosos para exibir sua inteligência e perspicácia que careciam da cortesia básica de ouvir os outros. Ele recomendou, em vez disso, que imitássemos o pintor James Northcote, que, segundo ele, era o melhor ouvinte e – como resultado – o melhor conversador que ele conhecia. “Nunca comi ou bebi com o Sr. Northcote; mas vivi de sua conversa com prazer inalterado desde que me lembro”, escreveu Hazlitt. Quem não gostaria de deixar seus conhecidos se sentindo assim?
A maneira mais simples de alcançar isso é fazer mais perguntas, no entanto, surpreendentemente poucas pessoas cultivaram esse hábito efetivamente. Enquanto estudava para um doutorado em comportamento organizacional na Universidade de Harvard, Karen Huang convidou mais de 130 participantes para seu laboratório e pediu que conversassem em pares por um quarto de hora através de um mensageiro instantâneo online. Ela descobriu que, mesmo nestes 15 minutos, a taxa de perguntas variava amplamente, de cerca de quatro ou menos no extremo inferior a nove ou mais no extremo superior.
Fazer mais perguntas pode fazer uma grande diferença na simpatia de alguém. Em um experimento separado, a equipe de Huang analisou gravações das conversas das pessoas durante um evento de speed-dating. Algumas pessoas consistentemente faziam mais perguntas do que outras, e isso previu significativamente a chance delas de garantir um segundo encontro.
É fácil entender por que as perguntas são tão encantadoras: elas demonstram seu desejo de construir entendimento mútuo e lhe dão a chance de validar as experiências um do outro. Mas mesmo que façamos muitas perguntas, pode ser que não estejamos fazendo o tipo certo. Em suas análises, Huang considerou seis categorias diferentes de perguntas. Você pode ver os exemplos abaixo:
1. Introductória
Olá!
E aí, como vai?
2. Sequência
Estou planejando uma viagem para o Canadá.
Ah, legal. Você já esteve lá antes?
3. Mudança total
Estou trabalhando em uma lavanderia.
O que você gosta de fazer por diversão?
4. Mudança parcial
Eu não sou muito fã de atividades ao ar livre, mas não me oponho a uma caminhada de vez em quando.
Você foi muito à praia em Boston?
