O McDonald’s está encerrando uma parceria de dois anos com a IBM para testar a capacidade da IA de substituir os trabalhadores do drive-thru em mais de 100 restaurantes, de acordo com o Restaurant Business. A maior empresa de fast-food do mundo está supostamente retirando a tecnologia ainda em julho. No entanto, o McDonald’s afirma ao Gizmodo que esse experimento com a IBM “nos deu a confiança de que uma solução de pedidos por voz para drive-thru fará parte do futuro de nossos restaurantes”.
Embora não esteja claro por que o McDonald’s está encerrando seu acordo com a IBM, problemas com o drive-thru AI do McDonald’s viralizaram no passado. Um cliente assistiu com incredulidade enquanto o sistema de IA falhou e pediu 2.510 combos de McNuggets, totalizando US$ 264,75. Outro cliente teve dificuldades com o sistema de IA por cerca de um minuto ao tentar fazer um pedido de Big Mac e bebida, antes de um humano assumir para acelerar as coisas. Alguém tentou pedir um copo grande de água e sorvete, e a IA acabou pedindo três potes de manteiga, quatro sachês de ketchup e um sundae de caramelo.
“Por meio de nossa parceria com a IBM, capturamos muitos aprendizados e sentimos que há uma oportunidade de explorar soluções de pedidos por voz de forma mais ampla”, disse um porta-voz do McDonald’s em comunicado por e-mail ao Gizmodo. “Depois de uma revisão cuidadosa, o McDonald’s decidiu encerrar nossa parceria global atual com a IBM no AOT [automação do pedido] além deste ano”.
O McDonald’s também diz que tomará uma decisão sobre o futuro do AOT até o final deste ano. O comentário sugere que o McDonald’s fará parceria com outro provedor de IA em tecnologia de drive-thru, potencialmente o Google. Em dezembro de 2023, o Google e o McDonald’s anunciaram uma parceria de IA que prometia “alimentar novas experiências empolgantes para a equipe e os clientes”. De acordo com a Bloomberg, parte do acordo inclui um chatbot de IA específico do McDonald’s para os funcionários chamado “Ask Pickles”, que aparentemente diz aos membros da equipe como fazer seus trabalhos.
O McDonald’s é um dos muitos líderes de fast-food que tentam automatizar os empregos dos funcionários. O fundador do novo restaurante da Chipotle, Kernel, é completamente baseado na automação dos empregos dos trabalhadores de fast food. O Wendy’s também está experimentando pedidos por voz com o FreshAI. Checkers, Carl’s Jr. e Del Taco estavam experimentando drive-thrus com IA no ano passado, mas a empresa com a qual todas estavam trabalhando acabou sendo movida principalmente por humanos nas Filipinas.
