Durante cinco anos, os Estados Unidos têm usado seu poder comercial e de sanções para conter os esforços chineses na fabricação avançada de chips — e a situação se transformou em uma Guerra Fria entre as duas nações, argumenta o primeiro analista de segurança nacional a prever o conflito Rússia-Ucrânia.
Em seu novo livro “Mundo à Beira do Abismo”, o conselheiro do Departamento de Segurança Interna, Dmitri Alperovitch, argumenta que a China está se preparando para invadir Taiwan até o final da década, e os EUA e seus aliados enfrentam sérias consequências se a tomada não for interrompida. “As estimativas são de que um cenário de invasão em Taiwan levaria a economia mundial a uma depressão global, potencialmente eliminando até US$ 10 trilhões de valor econômico”, ele disse ao Quartz. “[Nós] devemos fazer o que for possível para evitá-lo.”
Alperovitch foi um dos primeiros analistas a prever que o presidente russo, Vladimir Putin, invadiria a Ucrânia três meses antes do início da guerra — e diz que é apenas uma parada em uma Guerra Fria moderna entre os EUA e a China. Ele também enxerga um analogia mais a leste: As causas da invasão da Rússia à Ucrânia e da possível invasão da China em Taiwan “são muito semelhantes”, segundo Alperovitch.
E o destino da indústria de semicondutores pode depender da pequena ilha. Taiwan é lar da maior fundição de semicondutores do mundo, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que estima-se produzir 90% dos chips avançados do mundo. Uma invasão chinesa representa o risco de a China assumir o controle da TSMC — garantindo acesso ilimitado aos valiosos chips, e assim vantagem na guerra tecnológica em desenvolvimento entre o país e os Estados Unidos.
Alperovitch conversou com o Quartz sobre as ambições chinesas para chips em meio ao que ele chama de Guerra Fria II, e ofereceu sua visão sobre o que os EUA deveriam fazer para se preparar.
Por que a China tem lutado para produzir seus próprios chips avançados?
Tecnicamente, nenhum país do mundo pode produzir seus próprios chips avançados sozinho, já que nenhum país abriga toda a cadeia de fornecimento de semicondutores. A produção de chips inclui um processo de design nos EUA, a “impressão” dos chips com máquinas de litografia ultravioleta extrema feitas apenas na Holanda, a integração de produtos químicos fabricados em grande parte no Japão e o uso de locais de fabricação de chips (conhecidos como fabs) em Taiwan e na Coréia do Sul, explicou Alperovitch. Além disso, chips avançados exigem a colocação de transistores minúsculos em um wafer de silício, o que é difícil o suficiente.
“Para a China reproduzir toda essa cadeia de suprimentos internamente é extraordinariamente difícil e levará muitos, muitos anos — bem mais de uma década, se não mais”, disse Alperovitch.
A China, assim como outros países na cadeia de suprimentos, depende de importações e tecnologia desses países para produzir chips, acrescentou ele. “Os Estados Unidos acordaram para esse problema há alguns anos e começaram a impor controles de exportação — principalmente em equipamentos — e convenceram os aliados a fazer o mesmo, para negar à China a capacidade de importar os equipamentos necessários para fabricar chips. Estão tentando construir seus próprios equipamentos, mas são literalmente os equipamentos mais sofisticados que o homem já construiu. Eles vão chegar lá um dia? Provavelmente. Será em breve? Não”, afirmou ele.
Se a China invadir Taiwan, como funcionariam as sanções dos EUA?
Alperovitch diz que os EUA precisam de uma “abordagem de quatro pontas em relação à China” no caso de uma invasão a Taiwan. Em primeiro lugar, os EUA precisam negar à China a capacidade de produzir chips, o que pode fazer por um futuro previsível ao impedir que a China compre, mantenha e opere equipamentos dos EUA, junto com o Japão e a Holanda.
Em segundo lugar, Alperovitch diz que os EUA deveriam comunicar à China que, no caso de uma invasão a Taiwan, a China não seria capaz de assumir o controle das fabs da TSMC — independentemente de os EUA decidirem ou não se envolver. “Existem várias maneiras de fazer isso”, disse Alperovitch, incluindo sabotar os equipamentos da TSMC ou parar a manutenção e futuras vendas de equipamentos e produtos químicos para essas fabs se forem tomadas.
O terceiro passo é diversificar o fornecimento de chips e reduzir a dependência geral de Taiwan — mas sem eliminá-la. Alperovitch disse que isso já está acontecendo com o CHIPS dos EUA e o Science Act, e atos semelhantes em todo o mundo.
Por fim, os Estados Unidos teriam que transmitir à China que, no caso de uma invasão, não será capaz de comprar chips de qualquer lugar do mundo. Isso também vem com um precedente: os EUA utilizaram um controle de exportação semelhante, a Regra de Produto de Diretos Estrangeiros, na Rússia. Essa regra nega a exportação de qualquer bem para qualquer país se for fabricado com um determinado percentual de componentes de propriedade intelectual dos EUA. “Porque cada semicondutor é produzido em parte com equipamentos, designs dos EUA, e assim por diante, cada chip dos EUA no mundo se enquadra na regra de produto direto estrangeiro”, explicou Alperovitch.
Como o U.S. CHIPS and Science Act se encaixa em tudo isso?
De acordo com Alperovitch, a U.S. CHIPS and Science Act da administração Biden está cumprindo seu principal objetivo de trazer a fabricação avançada de chips para os EUA. Mas gerou benefícios não intencionais também: o ato “desencadeou uma corrida por chips em todo o mundo”, ele disse. Uma vez que os Estados Unidos começaram a conceder subsídios e incentivos para o desenvolvimento de chips, nações como Japão, Coreia do Sul e outros na União Europeia seguiram para permanecerem competitivas.
Isso trouxe muito dinheiro para a causa dos EUA. Essa etapa da corrida por chips gerou um estimativa de US$ 1,2 trilhão de compromissos públicos e privados para a fabricação de chips fora da China, disse Alperovitch.
“Quanto mais capacidade construirmos fora da China e, francamente, fora de Taiwan, melhor estaremos em reduzir a capacidade da China de nos ameaçar e reduzir nossa dependência da China,” disse Alperovitch. “Não precisa ser tudo aqui. Se estiver na Europa, se estiver no Japão, se estiver em [Sul] Coreia, se estiver em Singapura, está tudo bem. E isso está produzindo mais benefícios do que muitas pessoas percebem.”
O que você quer que os leitores levem do “À Beira do Abismo”?
Alperovitch diz que seu trabalho tenta definir uma estratégia para os EUA em meio à nova Guerra Fria com a China, enfatizando que a tecnologia é um interesse de segurança essencial para os EUA. Embora comece com a dissuasão de uma invasão a Taiwan, Alperovitch diz que a estratégia dos Estados Unidos precisa olhar adiante para um relacionamento contínuo com a China — não uma guerra e nem um impasse. A corrida tecnológica, segundo ele, continua dos chips e da inteligência artificial para a tecnologia espacial, biotecnologia, energia verde e minerais críticos.
