A Força Aérea dos EUA e a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) anunciaram testes bem-sucedidos de um novo sistema de inteligência artificial usando a aeronave experimental X-62A VISTA na quarta-feira. Os testes – combates de cães AI que colocaram o X-62A contra uma aeronave F-16 pilotada por humanos – estão sendo promovidos como a primeira “autonomia baseada em aprendizado de máquina em sistemas críticos de voo”.
A Força Aérea observa que vários sistemas autônomos têm sido usados por décadas, mas que ferramentas de aprendizado de máquina foram previamente proibidas devido ao “alto risco e falta de controle independente”. E, dada a advertência dos últimos 100 anos da ficção científica, é fácil entender por que os humanos estariam cautelosos com os jatos de combate alimentados por IA.
O X-62A VISTA é testado com pilotos humanos a bordo que podem desativar a AI, mas a Força Aérea afirma que seus pilotos de teste não precisaram usar seus interruptores de segurança durante nenhum dos testes recentes de combates realizados principalmente em 2023.
A grande pergunta sem resposta: Quem “venceu” o combate simulado, o piloto humano ou a AI? A Força Aérea não diz. Mas um vídeo divulgado pela Base da Força Aérea de Edwards dá uma ideia de como foram os testes, como você pode ver abaixo.
“O X-62A é uma plataforma incrível, não apenas para pesquisa e avanço no estado de testes, mas também para preparar a próxima geração de líderes de testes”, disse o coronel James Valpiani, comandante da Escola de Pilotos de Testes, em um comunicado de imprensa na quarta-feira. “Ao garantir que a capacidade diante deles seja segura, eficiente, eficaz e responsável, a indústria pode considerar os resultados do que a equipe ACE X-62A fez como uma mudança de paradigma. Nós mudamos fundamentalmente a conversa ao mostrar que isso pode ser executado com segurança e responsabilidade.”
O primeiro experimento do exército dos EUA com sistemas de inteligência artificial em aeronaves foi durante os anos 1980 sob um programa chamado Iniciativa de Computação Estratégica (SCI). Apelidado de Associado do Piloto, a tecnologia assistida por computador foi imaginada como uma espécie de R2-D2 invisível que poderia entender a linguagem simples falada pelo piloto de caça.
A DARPA estava literalmente tentando construir o Skynet de 1983 a 1993, usando computadores avançados e veículos robóticos, mas a tecnologia simplesmente não era avançada o suficiente. Isso pode estar mudando muito rapidamente nos anos 2020 graças a avanços tremendos em aprendizado de máquina.
Bill Gray, chefe da Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA, enfatizou que o combate aéreo não é realmente o objetivo final de tudo isso.
“É muito fácil olhar para o programa ACE X-62A e vê-lo como sob controle autônomo, pode combater, mas isso perde o ponto”, disse Gray de acordo com um comunicado de imprensa da Base da Força Aérea de Edwards. “O combate aéreo era o problema a ser resolvido para que pudéssemos começar a testar sistemas autônomos de inteligência artificial no ar. Cada lição que estamos aprendendo se aplica a cada tarefa que você poderia atribuir a um sistema autônomo.”
A visão é claramente muito mais ampla do que apenas uma aplicação, o que você pode considerar como uma fascinante evolução tecnológica ou uma visão aterrorizante de uma futura rebelião de robôs. Parece uma incógnita neste momento.
