No meio da Sibéria, na remota República russa de Sakha, encontra-se uma cratera que está se abrindo cada vez mais. Um estudo realizado por cientistas alemães e russos descobriu que o crescimento do chamado “Portão do Inferno” está se acelerando, levantando preocupações. De acordo com a pesquisa publicada na revista Geomorphology, a área que se abre pode alcançar até um milhão de metros cúbicos por ano e criar um formato de tigela no buraco. A parede da cratera de Batagaika está recuando cerca de 12 metros por ano, mas essa taxa varia.
Embaixo do buraco que está se abrindo há permafrost, um solo permanentemente congelado. O permafrost da cratera de Batagaika permaneceu congelado por 650 mil anos, sendo o mais antigo da Sibéria e o segundo mais antigo do mundo. A perda de permafrost é preocupante, pois o derretimento libera dióxido de carbono e outras substâncias na atmosfera, contribuindo para o aquecimento global.
A cratera de Batagaika pode liberar aproximadamente cinco mil toneladas de carbono por ano. Desde 1970, cerca de 169,5 mil toneladas de carbono orgânico foram liberadas pelo “Portão do Inferno”. O derretimento do permafrost também afeta a vegetação ao redor, acelerando o aquecimento global.
Os pesquisadores acreditam que a cratera de Batagaika está crescendo exponencialmente devido às altas temperaturas na região. No entanto, afirmam que o “Portão do Inferno” tem pouco espaço para crescer mais profundamente, pois o derretimento do permafrost quase atingiu o leito rochoso. As laterais, por outro lado, podem continuar a crescer.
