A Força Aérea dos EUA e a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) anunciaram testes bem-sucedidos de um novo sistema de inteligência artificial usando a aeronave experimental X-62A VISTA na quarta-feira. Os testes – combates de cães AI que colocaram o X-62A contra uma aeronave F-16 pilotada por um humano – estão sendo anunciados como a primeira “autonomia baseada em aprendizado de máquina em sistemas críticos de voo”.
A Força Aérea observa que vários sistemas autônomos estão em uso há décadas, mas ferramentas de aprendizado de máquina foram anteriormente proibidas devido ao “alto risco e falta de controle independente”. E dado os últimos 100 anos de alertas da ficção científica, é fácil entender por que os humanos estariam desconfiados de jatos de combate impulsionados por IA.
A X-62A VISTA é testada com pilotos humanos a bordo que podem desativar a IA, mas a Força Aérea diz que seus pilotos de teste não precisaram usar seus interruptores de segurança durante nenhum dos testes recentes de combate a cães realizados, que foram principalmente realizados em 2023.
A grande pergunta sem resposta: quem “venceu” o combate simulado, o piloto humano ou a IA? A Força Aérea não diz. Mas um vídeo divulgado pela Base da Força Aérea de Edwards dá uma ideia de como eram os testes, como você pode ver abaixo.
“O X-62A é uma plataforma incrível, não apenas para pesquisas e avanços nos testes, mas também para preparar a próxima geração de líderes de testes”, disse o Coronel James Valpiani, o comandante da Escola de Pilotos de Teste, em um comunicado de imprensa na quarta-feira. “Ao garantir que a capacidade à sua frente seja segura, eficiente, eficaz e responsável, a indústria pode buscar os resultados do que a equipe ACE X-62A fez como uma mudança de paradigma. Mudamos fundamentalmente a conversa ao mostrar que isso pode ser feito com segurança e responsabilidade.”
As forças armadas dos EUA começaram a experimentar com sistemas de inteligência artificial em aeronaves durante a década de 1980 sob um programa chamado Iniciativa de Computação Estratégica (SCI). Apelidado de Associado do Piloto, o tecno assistido por computador foi imaginado como uma espécie de R2-D2 invisível que poderia entender a linguagem simples falada pelo piloto de caça.
A DARPA estava literalmente tentando construir Skynet de 1983 a 1993, usando computadores avançados e veículos robóticos, mas a tecnologia simplesmente não estava avançada o suficiente. Isso poderia estar mudando muito rapidamente aqui nos anos 2020, graças a avanços tremendos no aprendizado de máquina.
Bill Gray, chefe da Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA, enfatizou que os combates aéreos na verdade não são o objetivo final disso.
“É muito fácil olhar para o programa ACE X-62A e ver que ele está sob controle autônomo, pode combater cães, mas isso não captura o ponto”, disse Gray, de acordo com um comunicado de imprensa da Base da Força Aérea de Edwards. “O combate aéreo foi o problema a ser resolvido para que pudéssemos começar a testar sistemas de inteligência artificial autônoma no ar. Cada lição que estamos aprendendo se aplica a cada tarefa que você poderia dar a um sistema autônomo.”
A visão é claramente muito mais ampla do que apenas uma aplicação, o que você pode considerar como uma fascinante evolução tecnológica ou uma visão aterrorizante de uma revolta robótica futurista. Parece ser uma incógnita neste momento.
