Na semana passada, Sam Altman pediu desculpas pelos contratos da OpenAI que ameaçavam recuperar ações de ex-funcionários, afirmando em um tweet que “não sabia que isso estava acontecendo e deveria saber”. Agora, documentos vazados para Vox na quarta-feira sugerem que Altman sabia, mostrando que o CEO e outros executivos seniores da OpenAI assinaram documentos que mantinham ações sobre a cabeça de ex-funcionários.
Uma das condições que colocaria em risco as ações de um ex-funcionário da OpenAI na empresa, potencialmente valendo milhões de dólares, era falar negativamente sobre a OpenAI. O Vox relata que centenas de documentos vazados revelam um padrão de táticas de alta pressão na OpenAI para fazer com que os funcionários assinassem acordos ultrarrestritivos de não difamação e de confidencialidade. Em alguns casos, os funcionários tinham apenas uma semana para renunciar às suas ações ou aceitar o código de silêncio da OpenAI.
Algumas dessas disposições de recuperação de ações obtidas pelo Vox foram supostamente assinadas por Altman, o Diretor de Estratégia Jason Kwon, juntamente com a ex-VP de Pessoas da empresa, Diane Yoon. O ultra-restritivo NDA foi supostamente assinado pelo Diretor de Operações Brad Lightcap. Estes documentos complicam as alegações de executivos seniores da OpenAI de que não sabiam sobre eles.
A Bloomberg relata na quinta-feira que a OpenAI está liberando a maioria dos ex-funcionários de acordos de não difamação ligados aos seus contratos de saída e ações. Isso segue uma semana de extensas reportagens sobre os acordos e uma grande reação pública.
Um porta-voz da OpenAI disse ao Gizmodo que a empresa nunca removeu e nunca removerá ações investidas de um funcionário. O porta-voz reiterou o sentimento de Altman de que a OpenAI está agora removendo as cláusulas de não difamação de seus papéis de saída e está liberando ex-funcionários dessas obrigações.
“Sentimos muito que estamos apenas mudando essa linguagem agora; isso não reflete nossos valores ou a empresa que queremos ser”, disse um porta-voz da OpenAI em comunicado enviado por e-mail ao Gizmodo.
Alguns funcionários-chave saíram da OpenAI recentemente, e eles foram bastante vocais sobre suas queixas ao sair. O pesquisador sênior Jan Leike saiu na semana passada e observou que a “cultura de segurança e processos da OpenAI ficou em segundo plano em relação aos produtos brilhantes”. A ex-pesquisadora de políticas da OpenAI, Gretchen Krueger, postou no X na quarta-feira que deixou a empresa e compartilhou as preocupações de Leike. No entanto, ela também tinha mais preocupações próprias.
“Precisamos fazer mais para melhorar aspectos fundamentais, como processos de tomada de decisão; responsabilidade; transparência; documentação; aplicação de políticas”, disse Krueger em um post no X.
Krueger passou a listar ainda mais preocupações sobre a OpenAI. Ela alertou que essas queixas “não devem ser interpretadas de forma estreita, especulativa ou desconectada. Elas não são”. Em um tweet de acompanhamento, ela escreve que as empresas de tecnologia podem desempoderar as pessoas criando divisão entre aqueles que levantam preocupações. Isso parece descrever indiretamente a divisão que vem se formando dentro da OpenAI há meses, trazida à tona pela expulsão de Sam Altman por Ilya Sutskever.
O relatório detalha como a maioria dos funcionários cedeu à pressão da OpenAI e assinou os NDAs restritivos. Embora a OpenAI diga que não recuperou as ações de ninguém, isso certamente não significa que a empresa não tenha silenciado ex-funcionários com a ameaça disso. Agora, mais do que nunca, ex-funcionários da OpenAI parecem estar se pronunciando em massa contra as práticas problemáticas dentro da startup mais quente do Vale do Silício.
