Alabama se tornou o segundo estado dos EUA a proibir a venda de carne cultivada em laboratório. O projeto de lei, assinado pela governadora Kay Ivey em 7 de maio, tornará ilegal que qualquer pessoa fabrique, venda ou distribua carne cultivada em laboratório em Alabama. O infrator poderá ser acusado de uma contravenção de classe C, com a possibilidade de até três meses de prisão e uma multa de $500.
Anteriormente, em maio, o governador da Flórida, Ron DeSantis, assinou um projeto de lei semelhante proibindo a carne cultivada em laboratório em seu estado. O senador John Fetterman dos EUA demonstrou apoio ao projeto da Flórida, escrevendo que “como alguém que nunca serviria essa comida aos meus filhos, estou ao lado dos nossos pecuaristas e agricultores americanos.”
Essas duas proibições significam que aproximadamente 28 milhões de americanos agora vivem em estados que baniram a carne cultivada em laboratório – carne que vem de células reais de animais crescidas por bioreatores, em vez de exigir o abate de animais. Apenas duas empresas têm aprovação para vender carne cultivada em laboratório nos EUA, e atualmente não está à venda em nenhum restaurante.
As leis foram recebidas com decepção pelos apoiadores da indústria de carne cultivada. “Com essas leis de curto alcance, os políticos do Alabama e da Flórida estão pisando na escolha do consumidor e criminalizando a inovação agrícola”, diz Pepin Andrew Tuma, diretor legislativo do Good Food Institute, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para acelerar a adoção de alternativas à proteína animal.
“Ao mesmo tempo em que os agricultores e fabricantes americanos enfrentam forte concorrência ao redor do mundo, os estados podem apoiar novas iniciativas que criam milhares de empregos bem remunerados, ou podem fazer política e regular os alimentos que as pessoas consomem”, diz Tuma. “Quando terminarem com distrações e teatro político, esperamos que esses servidores públicos lembrem de sua antiga afinidade pelos mercados livres e pela liberdade de expressão.”
O projeto de lei do Alabama foi proposto pelo senador Jack Williams, vice-presidente do Comitê de Agricultura, Conservação e Silvicultura do Senado. O projeto de lei teve uma passagem tranquila pela legislatura estadual, passando pela Câmara do Alabama com 85 votos a favor e 14 contra, e pelo Senado com 32 votos a favor e nenhum contra. A lei entrará em vigor a partir de outubro de 2024.
As empresas de carne cultivada argumentaram fortemente contra as proibições, afirmando que não cabe aos governos estaduais decidir o que as pessoas podem comer, e que as proibições irão sufocar uma tecnologia que poderia oferecer uma maneira de produzir carne com menor impacto ambiental e menos crueldade animal. O projeto de lei do Alabama inclui uma exceção que permite que institutos de ensino superior e departamentos do governo conduzam pesquisas sobre carne cultivada em laboratório.
“A decisão do Alabama de privar seus cidadãos do direito de decidir o que podem comer é um ato que mina a liberdade em um momento importante. Durante a mesma sessão legislativa, um projeto de lei – HB14 – foi considerado, o qual exigiria, entre outras coisas, sinalização advertindo os habitantes do Alabama sobre peixes contaminados por águas poluídas. Não deveriam os alabamenses ter o direito de alimentar suas famílias com um produto como o nosso, que evita esses contaminantes?” diz Justin Kolbeck, CEO da empresa de frutos do mar cultivados Wildtype.
