Bem-Vindo às Guerras de Laser

A era da arma a laser finalmente chegou. O Exército dos Estados Unidos enviou oficialmente um par de armas a laser de alta energia para o exterior para defender as tropas americanas e os aliados dos EUA contra drones inimigos, marcando a primeira implantação conhecida publicamente de um sistema de energia direcionada para defesa aérea na história militar. As armas estão sendo usadas ativamente para neutralizar ameaças vindas do céu. O sistema, conhecido como High Energy Laser (P-HEL) e desenvolvido pela empresa de defesa americana BlueHalo com base no sistema de armas a laser Locust de 20 kW da empresa, chegou a um local não especificado no exterior e começou a ser usado operacionalmente em novembro de 2022. Uma segunda unidade chegou ao exterior mais cedo neste ano. Embora o Exército tenha inicialmente se recusado a indicar onde os sistemas P-HEL foram enviados e se conseguiram neutralizar um drone adversário, o principal oficial de aquisições da serviço confirmou recentemente que as novas armas a laser tiveram sucesso em neutralizar ameaças no Oriente Médio. A notícia da implantação do P-HEL chega em um momento em que o militar dos EUA tenta reforçar suas capacidades de defesa aérea de forma agressiva, devido ao aumento dramático dos ataques de drones e mísseis contra as tropas americanas por milícias apoiadas pelo Irã no Oriente Médio, assim como contra navios de guerra da Marinha dos EUA operando no Mar Vermelho por rebeldes Houthi no Iêmen, após o ataque de 7 de outubro em Israel por Hamas. Desde o início do conflito entre Israel e Hamas, o Departamento de Defesa dos EUA vem insinuando lentamente o uso de armas a laser. Mas a chegada do P-HEL no Oriente Médio para uso operacional representa uma vitória tecnológica para o militar dos EUA, que vem pesquisado ativamente armas de energia direcionada desde a década de 1970. Além disso, pode representar um ponto de virada para o desenvolvimento e uso de armas a laser de forma mais ampla por militares ao redor do mundo.