A Apple lançou uma ação judicial histórica contra a Microsoft há 36 anos, o resultado do qual definiu como as empresas de tecnologia poderiam usar suas ideias umas das outras ao desenvolver software de computador inovador naquele momento. No processo de US$5,5 bilhões, a Apple alegou que a Microsoft copiou a aparência e a sensação de seus computadores com a versão 2.03 do Windows. Na época, os computadores da Apple foram os primeiros a ter interfaces gráficas do usuário (ou GUIs) – uma nova e emocionante maneira para os usuários interagirem com as telas do computador usando elementos visuais como ícones, botões e menus em vez de texto.
Antes da ação judicial, as gigantes tecnológicas em ascensão eram amigáveis e, em 1985, chegaram a um acordo. A Apple licenciou seus elementos de design para a Microsoft na versão 1 do Windows e a Apple obteve os direitos de usar alguns produtos da Microsoft. Mas tudo mudou quando a Microsoft lançou a próxima versão do Windows, que continha ainda mais elementos da GUI da Apple.
Curiosamente, a Xerox Corporation disse que a Apple realmente copiou sua GUI usada em seu computador chamado Star. No entanto, a ação judicial da Xerox foi dispensada em 1990. A ação da Apple também foi dispensada, e a Suprema Corte negou o último recurso da Apple em 1995, confirmando uma decisão anterior de que a utilização dos elementos de design pela Microsoft estava coberta pelo acordo de 1985 ou, de outra forma, não era passível de direitos autorais. Embora tenha sido um grande golpe para a Apple, que só ficaria mais para trás da Microsoft na década de 1990, a decisão abriu caminho para outras empresas de computação pessoal se basearem nas ideias umas das outras.
