Elon Musk se tornou alvo de piadas depois que usuários da Internet apontaram que a demonstração de robôs da Tesla não era tão real quanto parecia. Descobriu-se que o vídeo que o bilionário postou de Optimus, o robô humanoide altamente divulgado da empresa, na verdade estava sendo controlado por um humano ligeiramente fora da tela. E é interessante ver os fabricantes de robôs agora incluírem garantias em seus vídeos de que não estão fazendo o mesmo truque enganoso de Musk.
Primeiro, uma breve lição de história recente para quem não está familiarizado com a história. Musk vem promovendo Optimus recentemente, prometendo que a Tesla eventualmente entregará um novo robô incrível que as pessoas comprarão nas lojas. Ele anunciou seu robô pela primeira vez no verão de 2021, mas na verdade era apenas alguém literalmente vestido com uma fantasia de robô.
Musk costuma postar vídeos de Optimus, mas eles têm sido decepcionantes, para dizer o mínimo. Finalmente, quando Musk postou um vídeo em janeiro de Optimus dobrando uma camiseta, os telespectadores atentos notaram uma mão que continuava entrando no quadro, mostrando claramente que alguém estava realmente operando o robô.
A técnica aqui é chamada de “teleoperação” e tem sido usada em robótica desde a década de 1940. Basicamente, alguém move sua própria mão e o robô imita o movimento. É legal para a tecnologia do meio do século XX, mas não são o tipo de movimentos autônomos que as pessoas esperam aqui no século XXI em produtos de última geração e futuristas.
E tudo isso nos leva a um fenômeno interessante que estamos começando a ver após Musk ficar envergonhado por sua falsidade robótica. As empresas de robótica agora estão incluindo avisos ao postarem novos vídeos de demonstração deixando claro que a máquina está operando autonomamente.
Um exemplo é um novo vídeo da fabricante de robôs chinesa Astribot. A empresa postou um novo vídeo esta semana, disponível no YouTube, mostrando o Astribot S1 realizando uma série de tarefas, incluindo desde servir um copo de vinho até passar uma camiseta. O robô até consegue puxar um tecido da mesa debaixo de um conjunto de taças de vinho, um truque que todos nós meio que esperávamos falhar espetacularmente.
O Astribot S1 até dobra uma camiseta no novo vídeo, assim como Optimus, mas você notará algo muito interessante no canto inferior esquerdo. Aquelas palavras, “sem teleoperação”, provavelmente não teriam sido necessárias antes de Musk tentar enganar em janeiro. Mas agora, como você pode ver abaixo, é uma forma das empresas de robôs tranquilizarem os telespectadores de que seu robô está realmente fazendo algo autonomamente, sem uma mão humana invisível guiando o processo.
E não é apenas a Astribot. A empresa de robótica Figure, que usa software OpenAI para sua visão de software, deixou claro recentemente que não estava usando teleoperação em uma demo muito impressionante divulgada em março.
O co-fundador da Figure, Brett Adcock, explicou o vídeo em X: “O vídeo está mostrando redes neurais de ponta a ponta. Não há teleoperação. Além disso, isso foi filmado em velocidade real e contínua.”
A empresa canadense de robótica Sanctuary AI lançou um novo vídeo em abril que também incluiu uma pauta explicando que seu robô era “autônomo”, tranquilizando os telespectadores de que não havia nenhum tipo de fantoche teleoperado em ação.
Musk tem um longo caminho a percorrer para alcançar as empresas de robôs mais inovadoras como a Boston Dynamics, que recentemente aposentou a versão hidráulica de seu robô Atlas para dedicar tempo a uma versão elétrica. Pelo menos ele ajudou a prestar um serviço público aumentando a transparência no espaço da robótica.
Ninguém quer ser pego falsificando uma demonstração. Isso é o tipo de coisa que faz as pessoas incrivelmente relutantes em confiar em você no futuro. Pelo menos quando Musk trouxe um humano dançando em uma fantasia de robô, todo mundo sabia que era falso.
