Existe uma palavra que deixará qualquer americano irritado, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas cheias de buracos, pontes rangentes e transporte público mal planejado nos unem nacionalmente como pouco mais pode. E isso foi antes das inundações costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais potencializados pelo clima piorarem ainda mais as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutamos há 50, 75 ou até mesmo 100 anos. Muito disso simplesmente não está resistindo, colocando vidas em perigo e rompendo as cadeias de abastecimento. Para modernizar todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras, o governo Biden-Harris anunciou na semana passada quase US$ 830 milhões em subsídios por meio da Lei Bipartidária de Infraestrutura de 2021. A extensa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de modernizações no meio do caminho.
“Sabemos que se quisermos construir infraestrutura que dure nos próximos 50 ou 100 anos, ela precisa ser diferente do que nos últimos 50 ou 100 anos”, afirma o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
A WIRED conversou com Buttigieg sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, utilizando a natureza em vez de lutar contra ela e os benefícios irresistíveis de tirar as pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Matt Simon: Os Estados Unidos são um lugar muito diverso, em termos de clima. Temos todos esses desertos e calor extremo, litorais e aumento do nível do mar, e chuvas cada vez mais intensas. Como esse novo financiamento contribui para lidar com tudo isso?
Secretário Buttigieg: Embora cada parte do país seja diferente, todas elas enfrentam impactos nos sistemas de transporte causados pelo clima e por outras ameaças. Podem ser incêndios florestais, inundações, aumento do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até mesmo terremotos. Todas essas coisas podem afetar a durabilidade dos nossos sistemas de transporte. E muitas delas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contraditórias das mudanças climáticas é a chuva mais intensa. Grande parte desse financiamento está sendo aplicada em adaptar a infraestrutura para se ajustar a esses tipos de dilúvios. Quais são as opções?
Por exemplo, em Cincinnati, estamos reforçando muros de arrimo e instalando sensores em colinas para antecipar um problema onde um deslizamento de colina, causado por chuvas intensas, afetaria uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante sobre esse caso é que não é exatamente a estrada em si – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para tornar as inundações menos prováveis. Isso é parte de como protegemos as cadeias de abastecimento que passam ao longo das rodovias I-55 e I-40.
E às vezes estamos enfrentando um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi afetada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal ocorre, enfraquece as árvores e as estruturas de raízes que mantêm o solo unido, é seguido por uma inundação. E então há uma maior probabilidade de ocorrer um deslizamento de terra, que interrompeu a I-70 por um longo período alguns anos atrás. Portanto, estamos vendo muitas vezes – algo que, como ex-prefeito, penso muito, que é apenas a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
