Dispositivos de segurança de rede como firewalls são destinados a manter hackers afastados. Em vez disso, intrusos digitais estão cada vez mais visando esses dispositivos como o elo fraco que lhes permite pilhar os próprios sistemas que esses dispositivos são destinados a proteger. No caso de uma campanha de hacking nos últimos meses, a Cisco está revelando que seus firewalls serviram como cabeças de ponte para hackers sofisticados penetrarem em múltiplas redes governamentais ao redor do mundo.
Na quarta-feira, a Cisco alertou que seus chamados Adaptive Security Appliances – dispositivos que integram um firewall e VPN com outras funcionalidades de segurança – foram alvo de espiões patrocinados pelo estado que exploraram duas vulnerabilidades de dia zero no equipamento da gigante de redes para comprometer alvos governamentais globalmente em uma campanha de hacking chamada ArcaneDoor.
Os hackers por trás das intrusões, que a divisão de segurança da Cisco Talos chama de UAT4356 e que pesquisadores da Microsoft que contribuíram para a investigação nomearam STORM-1849, não puderam ser claramente ligados a incidentes anteriores de intrusão rastreados pelas empresas. Com base no foco e sofisticação de espionagem do grupo, no entanto, a Cisco afirma que o hacking parecia ser patrocinado pelo estado.
“Este ator utilizou ferramentas personalizadas que demonstraram um claro foco em espionagem e um conhecimento aprofundado dos dispositivos que visaram, marcas de um ator patrocinado pelo estado sofisticado”, diz um post no blog dos pesquisadores da Talos da Cisco.
A Cisco se recusou a dizer qual país acreditava ser responsável pelas intrusões, mas fontes familiarizadas com a investigação dizem à WIRED que a campanha parece estar alinhada com os interesses do estado da China.
A Cisco diz que a campanha de hacking começou já em Novembro de 2023, com a maioria das intrusões ocorrendo entre Dezembro e início de Janeiro deste ano, quando soube da primeira vítima. “A investigação que se seguiu identificou vítimas adicionais, todas as quais envolveram redes governamentais globalmente”, diz o relatório da empresa.
Nas intrusões, os hackers exploraram duas vulnerabilidades recém-descobertas nos produtos da ASA da Cisco. Uma delas, que eles chamam de Line Dancer, permitia que os hackers executassem seu próprio código malicioso na memória dos dispositivos de rede, permitindo que emitissem comandos para os dispositivos, incluindo a capacidade de espionar o tráfego da rede e roubar dados. Uma segunda vulnerabilidade, que a Cisco chama de Line Runner, permitiria que o malware dos hackers mantivesse seu acesso aos dispositivos alvo mesmo quando fossem reiniciados ou atualizados. Ainda não está claro se as vulnerabilidades serviram como pontos iniciais de acesso às redes das vítimas, ou como os hackers poderiam ter obtido acesso antes de explorar os dispositivos da Cisco.
A Cisco lançou atualizações de software para corrigir ambas as vulnerabilidades, e aconselha que os clientes as implementem imediatamente, juntamente com outras recomendações para detectar se foram alvos. Apesar do mecanismo de persistência Line Runner dos hackers, um aviso separado do Centro Nacional de Cibersegurança do Reino Unido observa que desconectar fisicamente um dispositivo ASA interrompe o acesso dos hackers. “Uma reinicialização forçada puxando o cabo de alimentação do Cisco ASA foi confirmada para impedir que o Line Runner se reinscrevesse”, diz o aviso.
A campanha de hacking ArcaneDoor representa apenas a mais recente série de intrusões destinadas a aplicativos de periferia de rede às vezes referidos como dispositivos “de borda” como servidores de e-mail, firewalls e VPNs – frequentemente dispositivos destinados a fornecer segurança – cujas vulnerabilidades permitiram que hackers obtivessem um ponto de entrada dentro da rede da vítima. Os pesquisadores da Talos da Cisco alertam sobre essa tendência mais ampla em seu relatório, referindo-se a redes altamente sensíveis que eles viram ser alvo via dispositivos de borda nos últimos anos. “Obter um ponto de apoio nesses dispositivos permite que um ator pivote diretamente para uma organização, redirecione ou modifique o tráfego e monitore as comunicações da rede”, escrevem. “Nos últimos dois anos, vimos um aumento dramático e sustentado no direcionamento desses dispositivos em áreas como provedores de telecomunicações e organizações do setor de energia – entidades de infraestrutura crítica que provavelmente são alvos estratégicos de interesse para muitos governos estrangeiros.”
