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Este é o texto completo do episódio 4 da temporada 7 do podcast Quartz Obsession intitulado “Aço verde: Mudança Estrutural”.
Gabriela: O chá verde tem diversos benefícios para a saúde. As estufas usam umidade, luz solar e calor para cultivar plantas. Mas aço verde, eu não sei, é aço pintado de verde? Estou só conjecturando nessa última, Britney. Estou no caminho certo?
Britney: Não exatamente aço de cor verde, mas agora você me fez pensar nos canos verdes do Super Mario, aqueles pelos quais eles pulam e se movem, e também no Flappy Bird.
Gabriela: Lembra quando você tinha que passar o pássaro pelos canos verdes? É nisso que estou pensando. Mas isso não é exatamente o que é o aço verde.
Gabriela: Acho que vamos descobrir no caminho…
Britney: Sim.
Gabriela: Eu sou Gabriela Riccardi, a apresentadora da temporada 7 do Quartz Obsession, onde estamos analisando de perto as tecnologias e ideias que definem nossas vidas.
Então, preparem-se, ouvintes, porque hoje estou conversando com Britney Nguyen, do Quartz, sobre o aço verde.
Gabriela: O que é aço verde?
Gabriela: Obviamente, aço verde não é simplesmente aço que pintamos de verde para o Dia de São Patrício, como fazemos com rios. Então, sinceramente, o que é aço verde? Apenas me eduque aqui.
Britney: Aço verde significa que é aço produzido de forma a reduzir as emissões de carbono do processo. A fabricação de aço é na verdade uma das indústrias mais sujas do mundo. É conhecida como uma indústria difícil de abater, e isso inclui também o cimento e os produtos petroquímicos. No total, essas indústrias são responsáveis por cerca de 20% das emissões globais de carbono, e a fabricação tradicional de aço contribui com 8% das emissões globais de CO2.
Gabriela: OK, então como isso é feito?
Britney: Na fabricação tradicional de aço, o minério de ferro é extraído do solo. Ele precisa ser reduzido a óxido de ferro. Então, é aquecido com carvão ou coque em um alto-forno para separar o ferro do óxido. Portanto, o monóxido de carbono no carvão retira o oxigênio e isso se torna CO2. Essa é uma fonte de vazamento de carbono no processo de fabricação de aço, e outra fonte de emissões de CO2 está na usina siderúrgica, onde ocorre aquecimento e resfriamento. E isso é feito para criar diferentes características do aço, como sua resistência, flexibilidade e resistência à ferrugem. Portanto, o aço produzido para um motor elétrico será diferente, terá uma composição diferente do aço produzido, por exemplo, para as peças dianteiras de um carro ou para a construção de ferrovias, mas ambos os processos são muito intensivos em energia e envolvem o uso de muitos combustíveis fósseis, muito aquecimento de combustíveis fósseis. E é claro que isso libera CO2.
Esse foi o processo explicado por um engenheiro sueco com quem conversei há alguns anos para uma matéria que fiz na Business Insider sobre essa empresa sueca chamada H2 Green Steel, que está construindo uma fábrica de aço verde na cidade de Boden, no norte da Suécia, fora do Círculo Ártico, e eles estão construindo esta fábrica de aço que vamos abordar.
Mas eu falei com Olof Hernell, o diretor de tecnologia digital lá, e ele me explicou esse processo. Eu achei muito interessante quando fiz a matéria, que nem sequer era sobre aço verde, era sobre contratação lá.
Gabriela: Eu meio que adoro como, literalmente na periferia do Círculo Ártico, estamos construindo uma fábrica do zero que vai revolucionar nossas práticas de fabricação de aço.
Qual é a importância do aço?
E isso me faz questionar, Britney, você está meio que sugerindo aqui o quanto a produção mundial de aço faz. E é obviamente um material que como muitas de nossas estruturas, grande parte de nossa infraestrutura, muitos de nossos edifícios, todos eles dependem. Você tem algum número sobre a forma como produzimos aço? Quanto aço não verde produzimos, se é possível estimar isso, e que tipo de efeito isso tem sobre o planeta?
Todos os anos, cerca de 2 bilhões de toneladas de aço são produzidas globalmente.
Britney: Uau.
Sim, muito. E está em tudo, como você disse. Então, realmente, 2 bilhões de toneladas soa como muito, mas eu realmente não consigo nem imaginar isso. Acho que está em nossas estradas e em todo o solo e nos prédios que construímos. Então, realmente, a cada ano, cerca de 2 bilhões de toneladas de aço são produzidas globalmente.
Há um relatório do Parlamento Europeu que li que diz que a produção de uma tonelada de aço por meio do processo tradicional de fabricação de aço emite cerca de 1,85 toneladas de CO2 em média.
Gabriela: Caramba.
Sim, portanto, é quase o dobro da quantidade de CO2 emitida para cada tonelada de aço. Esse relatório é de dezembro de 2020, e na época ele afirmava que, em 2018, por exemplo, a produção anual mundial de aço totalizou cerca de 1,8 gigatoneladas de emissões de CO2, e isso era principalmente do aço produzido na China e na UE por países como Alemanha, Itália, França. E é claro, as emissões de CO2 são um grande impulsionador das mudanças climáticas. Está em todas as notícias, como estamos ultrapassando o limite estabelecido pelo Acordo de Paris de quão quente a Terra pode ficar.
Portanto, com certeza, esse é o maior impacto, as emissões de CO2 que vêm do processo de fabricação de aço. Isso está contribuindo para as mudanças climáticas, e essa não é uma boa notícia para o meio ambiente.
