A NASA confirmou que o objeto que caiu em uma casa na Flórida no mês passado era parte de um pacote de baterias liberado da Estação Espacial Internacional. Esse incidente extraordinário abre uma nova fronteira na legislação espacial. A NASA, o proprietário da casa e advogados estão navegando por códigos legais pouco utilizados e acordos intergovernamentais para determinar quem deve pagar pelos danos.
Alejandro Otero, proprietário da casa em Naples, Flórida, atingida pelos destroços, disse que tinha quase certeza de que o objeto vinha da estação espacial, mesmo antes da confirmação da NASA. As circunstâncias sugeriram fortemente que esse era o caso. O pedaço cilíndrico de metal perfurou o telhado de Otero em 8 de março, logo após o relato do Comando Espacial dos EUA sobre a reentrada de um paletó de carga da estação espacial e nove baterias desativadas sobre o Golfo do México em direção à costa sudoeste da Flórida.
Na segunda-feira, a NASA confirmou a origem do objeto depois de recuperá-lo de Otero. A agência divulgou uma declaração dizendo que o objeto é feito da liga metálica Inconel, pesa 1,6 libras e tem 4 polegadas de altura e 1,6 polegadas de diâmetro.
“Como parte da análise, a NASA completou uma avaliação das dimensões e características do objeto em comparação com o hardware liberado e realizou uma análise de materiais”, disse a agência. “Com base na análise, a agência determinou que os detritos eram um estabilizador do equipamento de suporte de voo da NASA usado para fixar as baterias no paletó de carga.”
Um susto vindo do céu
Otero estava fora do país quando sua casa foi atingida, mas seu filho de 19 anos estava em casa. O impacto soou como fogos de artifício, disse Otero em uma entrevista na terça-feira. Uma gravação da câmera Nest de Otero capturou o barulho.
O filho “estava sentado na frente do computador fazendo lição de casa com fones de ouvido ouvindo música, e foi lançado para fora da cadeira com um som muito alto”, disse Otero.
Depois de inspecionar os danos quando chegou em casa, Otero fez um boletim de ocorrência e os socorristas ajudaram a retirar o objeto do subsolo entre o primeiro e o segundo andares de sua casa. Ele penetrou no telhado e teto de um quarto do segundo andar desocupado, atingiu o chão entre a cama e um banheiro e acertou um pedaço do sistema de dutos de ar-condicionado. Até criou um inchaço no teto do primeiro andar, mas não o penetrou, segundo Otero.
Algo do tamanho e massa desse suporte de estabilizador de bateria provavelmente teria atingido a casa com uma velocidade terminal de mais de 200 mph. A essa velocidade, os resultados poderiam ter sido fatais.
“Por sorte, ninguém se machucou”, disse Otero.
Uma olhada rápida no objeto indicou a Otero que provavelmente vinha do espaço. “É super denso, uma liga metálica muito resistente, um metal muito interessante”, disse ele. “Quando vi que estava meio carbonizado e que tinha um formato cilíndrico que havia sido achatado devido à passagem pela atmosfera, eu soube que tinha que vir do espaço sideral.
“Eu sabia que era feito pelo homem”, continuou Otero. “Só não sabia de onde era até começar a pesquisar.”
Otero disse que encontrou o artigo original da Ars sobre a reentrada em 8 de março, juntamente com postagens sobre o evento no X. Foi então que ele entrou em contato com um veículo de notícias local. A WINK News, afiliada da CBS no sudoeste da Flórida, foi a primeira a reportar os danos na casa de Otero. Depois que Otero tentou entrar em contato várias vezes com oficiais da NASA, um advogado do Centro Espacial Kennedy ligou para ele para ouvir sua história. A NASA então enviou alguém para pegar o objeto em Naples.
