A Apple anunciou na terça-feira seu mais recente iPad Pro com um novo chip que promete aumentar significativamente a eficiência de aplicativos de inteligência artificial executados no dispositivo.
O novo chip M4 da Apple inclui uma CPU (unidade de processamento central), GPU (unidade de processamento gráfico) e uma NPU (unidade de processamento neural). As CPUs são o cérebro de um computador, enquanto as GPUs são projetadas para melhorar a qualidade dos gráficos de computador. As NPUs são feitas especificamente para tarefas de aprendizado de máquina e inteligência artificial generativa.
Durante o evento do iPad “Let Loose” da empresa, o vice-presidente de tecnologias de hardware da Apple, Tim Millet, disse que o M4 é um “chip incrivelmente poderoso para IA” com sua NPU “mais poderosa do que qualquer unidade de processamento neural em qualquer PC de AI hoje”. A Apple diz que o motor neural do M4 pode realizar 38 trilhões de operações por segundo, tornando-o mais de 60 vezes mais rápido do que sua primeira geração de NPU, o chip A11 Bionic. Ele também consome muito menos energia.
“Comparado ao M2 [chip da Apple usado em iPads e MacBooks de gerações anteriores], o M4 pode oferecer o mesmo desempenho usando apenas metade da energia”, dizia o comunicado da Apple, “e em comparação com o chip de PC mais recente em um laptop fino e leve, o M4 pode oferecer o mesmo desempenho usando apenas um quarto da energia.”
O anúncio vem pouco menos de duas semanas antes de a Microsoft anunciar um novo chip com tecnologia Arm que a empresa disse que colocaria seus laptops Windows à frente dos MacBooks da Apple em termos de desempenho de IA. Agora, a Microsoft poderia ficar ainda mais para trás.
A Apple não está apenas desenvolvendo chips para seus dispositivos, mas também chips para executar software de inteligência artificial em centros de dados, de acordo com relatos do The Wall Street Journal desta semana. A empresa estaria desenvolvendo os chips de IA em parceria com a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Não há um cronograma conhecido para a iniciativa chamada Projeto ACDC, para “Apple Chips in Data Center”, então não está claro quando a Apple lançaria esses chips, se é que algum dia lançará.
