Talvez você pense que eles sejam majestosos. Talvez você ache que eles são uma monstruosidade. Não importa como você se sente em relação aos aerogeradores, haverá muito mais deles nos próximos anos. E alguém terá que manter todos eles girando. Na verdade, o técnico em reparo de aerogeradores é estimado como um dos empregos de crescimento mais rápido nos EUA nesta década, com pelo menos 5.000 novos cargos até 2032. Um veterano eólico que trabalha há 13 anos conta para a WIRED como é.
Primeiramente: se você tem medo de altura, ser um técnico de aerogeradores provavelmente não é a carreira para você. Claro, tivemos pessoas que não se sentiam confortáveis com a altura e foram bem-sucedidas no trabalho. Mas posso dizer com segurança que você estará subindo 300 pés por dia. (Às vezes, literalmente: Parques eólicos mais antigos têm turbinas que você sobe usando escadas, embora a maioria dos lugares agora use um sistema de elevador ou carrinho.)
Uma formação mecânica ou elétrica é útil. Consegui um emprego com um construtor logo após o ensino médio e subi na carreira até que o mercado imobiliário caiu por volta de 2008. Foi quando decidi me inscrever em um programa vocacional de um ano para me capacitar em geração de energia, com grande foco em energia eólica. Fui contratado imediatamente após a escola e basicamente viajei pelos Estados Unidos como técnico de energia eólica. Naquela época, houve um grande impulso para a geração de energia eólica. E realmente, esse impulso não parou. Estamos em um mundo agora onde estamos apenas tentando acompanhar. Eu realmente quero que as energias renováveis sejam o principal meio de geração de energia no futuro. Alguns dos meus melhores dias de trabalho foram quando pude ser o primeiro a experimentar alguma nova tecnologia, descobrir, e encontrar respostas antes de qualquer outra pessoa.
É um trabalho de colarinho azul, certo? É um dia de trabalho das 7h às 15h, das 7h às 17h, cinco dias por semana. Você é obrigado a aceitar chamadas e horas extras nos fins de semana. Então, você está no campo, está nos elementos. Esse é o maior desafio. No Meio-Oeste, vou de um extremo a outro – dos meses de verão quentes e úmidos aos meses de inverno congelantes. Você se veste de acordo com o clima. Quase toda empresa para a qual trabalhei dá a você uma ajuda de custo para equipamentos como balaclavas, aquecedores de mão, aquecedores de pé, macacões, jaquetas pesadas.
Em um dia típico, você entra e avalia a saúde do parque eólico com sua equipe. (Normalmente você trabalha em equipes de dois ou três – e passa mais tempo com eles do que com sua própria família.) Se uma turbina tiver um problema e não estiver funcionando, você resolve isso primeiro. Na maioria das vezes, porém, você está apenas fazendo manutenção de rotina. Você sabe como o seu carro precisa de troca de óleo, rotação de pneus, troca de filtro de ar? O mesmo acontece com as turbinas eólicas. Temos que engraxar os rolamentos. Apertamos todos os parafusos e garantimos que nada tenha afrouxado. Trocamos o óleo e limpamos a turbina. Se um parque tem 100 turbinas, por exemplo, então você tem 200 verificações de manutenção para fazer naquele ano. Uma verificação geralmente dura um dia inteiro, e você faz isso quatro, cinco dias seguidos. O trabalho pode se tornar monótono. É também intensivo em mão de obra. Se algo como uma caixa de engrenagens ou gerador falha, esses são componentes grandes e pesados – esses podem ser os dias mais difíceis.
O trabalho melhorou ao longo dos anos. As empresas estão começando a fazer a turbina se adequar ao técnico. Então, sabe, você não precisa manobrar o corpo de uma maneira que não seja natural. Ou eles facilitam o acesso a partir de uma escada para que você não se coloque em uma posição comprometedora. O trabalho não é apenas devolver as turbinas ao serviço. É fazer isso e voltar para casa da mesma forma que foi para o trabalho.
Você pode estar em um operador proprietário, onde se reporta ao mesmo local todos os dias, ou pode ser um técnico de energia eólica itinerante. Existem empresas contratantes que têm pessoas fazendo desde reparos de componentes até grandes projetos de revisão.
Para um operador proprietário nos EUA, você pode esperar de $25 a $50 por hora. Se você tem mais de cinco anos na indústria e é muito competente em sua área, provavelmente pode esperar ganhar algo entre $35 e $40. Se você é sindicalizado – estou no Utility Workers Union of America – é entre $50 e $65 por hora. Já trabalhei em empregos sindicalizados e não sindicalizados.
Tenho 13 anos neste campo, meu colega tem 10, e somos considerados os veteranos, o que não é típico na maioria das indústrias. Ainda há esse sentimento de novidade e parece haver muitas oportunidades para alguém que queira construir uma carreira. Sabe, o céu é realmente o limite.
