Existe uma palavra que vai irritar qualquer americano, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas esburacadas, pontes rangentes e transporte público mal planejado nos unem nacionalmente como pouco mais pode. E isso foi antes das inundações costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais superpotentes provocados pelas mudanças climáticas se tornarem ainda piores.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutávamos há 50, 75, até mesmo há 100 anos. Grande parte dela simplesmente não está resistindo, colocando vidas em perigo e prejudicando as cadeias de abastecimento. Para trazer todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras para a era moderna, o governo Biden-Harris anunciou na semana passada quase US$ 830 milhões em subsídios através da Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021. A extensa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de modernizações no meio do caminho.
“Sabemos que, se queremos construir infraestrutura que dure nos próximos 50 ou 100 anos, ela tem que ser diferente do que foi nos últimos 50 ou 100 anos”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
A WIRED sentou-se com Buttigieg para falar sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, usar a natureza em vez de lutar contra ela e os benefícios irresistíveis de tirar as pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Matt Simon: Os Estados Unidos são um lugar muito diverso, climaticamente falando. Temos todos esses desertos e calor extremo, litorais e aumento do nível do mar, e chuvas extremas cada vez mais frequentes. Como esse novo financiamento contribui para lidar com tudo isso?
Secretário Buttigieg: Embora cada parte do país seja diferente, todas elas veem os sistemas de transporte impactados pelo clima e por outras ameaças. Pode ser incêndios florestais, inundações, aumento do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até mesmo terremotos. Todas essas coisas podem impactar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas delas estão ficando mais extremas.
Uma das consequências mais contraditórias das mudanças climáticas é a chuva mais intensa. Grande parte desse financiamento está sendo direcionada para adaptar a infraestrutura a esses tipos de chuvas torrenciais. Quais são as opções?
Por exemplo, em Cincinnati, estamos fortalecendo muros de contenção e instalando sensores em colinas para antecipar um problema em que um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, impactaria uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante desse caso é que não é a estrada em si – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para tornar as enchentes menos prováveis. Isso é parte da maneira como protegemos as cadeias de abastecimento que passam ao longo das rodovias I-55 e I-40.
E às vezes você enfrenta um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi impactada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal passa, mina as árvores e as estruturas radiculares que seguram o solo, e é seguido por uma inundação. E então você tem mais probabilidade de ter um deslizamento de terra, que tirou a I-70 de circulação por um longo período há alguns anos. Então, muitas vezes vemos algo que, como ex-prefeito, penso muito, que é a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
