A NASA confirmou que o objeto que caiu em uma casa na Flórida no mês passado fazia parte de um pacote de baterias liberado da Estação Espacial Internacional. Esse incidente extraordinário abre uma nova fronteira no direito espacial. NASA, o proprietário da casa e advogados estão navegando por códigos legais pouco utilizados e acordos intergovernamentais para determinar quem deve pagar pelos danos.
Alejandro Otero, proprietário da casa em Naples, Flórida, atingida pelos destroços, disse que estava bastante certo de que o objeto veio da estação espacial, mesmo antes da confirmação da NASA. As circunstâncias sugeriam fortemente que esse era o caso. A peça cilíndrica de metal perfurou o telhado de Otero em 8 de março, poucos minutos após o momento em que o Comando Espacial dos EUA relatou a reentrada de um pallet de carga da estação espacial e nove baterias desativadas sobre o Golfo do México em uma trajetória em direção à costa do sudoeste da Flórida.
Na segunda-feira, a NASA confirmou a origem do objeto após recuperá-lo de Otero. A agência emitiu uma declaração dizendo que o objeto é feito de uma liga metálica chamada Inconel, pesa 1,6 libras, e tem 4 polegadas de altura e 1,6 polegadas de diâmetro. De acordo com a análise da NASA, o destroço é um suporte de bateria da Estação Espacial que era usado para montar as baterias no pallet de carga.
Otero estava fora do país quando sua casa foi atingida, mas seu filho de 19 anos estava em casa. O impacto soou como fogos de artifício explodindo, disse Otero em uma entrevista na terça-feira. Uma gravação da câmera Nest de Otero capturou o barulho.
O filho “estava sentado na frente do computador fazendo lição de casa com seus fones de ouvido ouvindo música, e foi jogado para fora da cadeira com um som muito alto”, disse Otero. Depois de avaliar os danos quando chegou em casa, Otero fez um boletim de ocorrência, e os socorristas ajudaram a retirar o objeto do piso intermediário entre o primeiro e o segundo andar de sua casa.
Graças a Deus, ninguém se machucou. Uma rápida olhada no objeto indicou a Otero que provavelmente veio do espaço. “É super denso, uma liga metálica muito forte, um metal muito interessante”, disse ele. “Quando vi que estava meio queimado e que tinha uma forma cilíndrica que havia adquirido uma forma côncava por atravessar a atmosfera, soube que tinha vindo do espaço sideral.
“Eu sabia que era manufaturado”, continuou Otero. “Só não sabia de onde era até começar a pesquisar”. Otero disse que encontrou o artigo original da Ars sobre a reentrada em 8 de março, juntamente com postagens sobre o evento no X, e foi quando entrou em contato com uma emissora de notícias local. A WINK News, afiliada da CBS para o sudoeste da Flórida, foi a primeira a relatar os danos na casa de Otero. Depois de várias tentativas de Otero para entrar em contato com oficiais da NASA, um advogado do Kennedy Space Center ligou para ele para ouvir sua história. A NASA então enviou alguém para buscar o objeto em Naples.
