Ele tem a aparência de uma pedra ou um coral, porém com espinhos. Se estiver imóvel, é fácil confundi-lo. Mas, ao contrário de outras estruturas, pisar em um peixe-pedra pode ter graves consequências.
Os animais Synanceia, que habitam as regiões costeiras do oceano Indo-Pacífico, liberam um veneno através de seus espinhos. Esse veneno causa uma dor lancinante, paralisia dos músculos e perda de consciência. Além disso, pode levar a uma parada cardíaca e prejudicar a coagulação do sangue. A picada, que deixa a marca da perfuração no local, com grandes chances de necrosar.
Apesar do potencial letal do veneno do peixe-pedra, não há registros de mortes na Austrália. Jamie Seymour, toxicologista da Universidade de James Cook, sobreviveu a uma picada desse peixe e agora estuda animais marinhos mortais na Austrália para compreender seus mecanismos.
Para proteger as pessoas dos riscos desses animais, Seymour e sua equipe coletam venenos para produzir soros antiveneno. O processo é desafiador para o peixe-pedra, o mais venenoso do mundo. Os cientistas inserem uma seringa nas glândulas de veneno do animal vivo, enviam o material para um laboratório em Victoria, na Austrália, onde outro grupo de pesquisadores injeta o veneno em um animal ao longo de seis meses para produzir anticorpos naturais, que são então transformados em soro antiveneno para humanos.
