Existe uma palavra que vai irritar qualquer americano, independentemente da inclinação política: infraestrutura. Estradas cheias de buracos, pontes rangendo e transporte público mal planejado nos unem nacionalmente como poucas coisas podem. E isso foi antes das inundações costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais potencializados pelo clima piorarem as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi planejada para o clima que desfrutávamos há 50, 75 ou até 100 anos. Muitas dessas estruturas simplesmente não estão aguentando, colocando vidas em perigo e prejudicando as cadeias de fornecimento. Para modernizar todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras, a administração Biden-Harris anunciou quase $830 milhões em subsídios até 2021 através da Lei de Infraestrutura Bipartidária. A extensa lista de projetos inclui rotas de evacuação aprimoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de renovações no meio do caminho.
“Se quisermos construir uma infraestrutura duradoura para os próximos 50 ou 100 anos, ela precisa ser diferente do que foi nos últimos 50 ou 100 anos”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
WIRED se sentou com Buttigieg para falar sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, o uso da natureza em vez de lutar contra ela e os benefícios irresistíveis de tirar as pessoas dos carros e levá-las para ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Os Estados Unidos são um lugar muito diverso em termos de clima. Temos desertos e calor extremo, litorais e elevação do nível do mar, e chuvas intensas cada vez mais extremas. Como esse novo financiamento contribui para a gestão de tudo isso?
Buttigieg: Embora cada parte do país seja diferente, todas as regiões do país têm sistemas de transporte impactados pelo clima e outros riscos. Pode ser incêndios florestais, inundações, elevação do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até terremotos. Todas essas coisas podem impactar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas dessas coisas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contraditórias das mudanças climáticas é a chuva mais intensa. Muitos desses fundos estão sendo direcionados para a adaptação da infraestrutura a esses tipos de chuvas fortes. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos reforçando muros de contenção e instalando sensores em colinas para antecipar um problema causado por um deslizamento de terra, provocado por fortes chuvas, que poderia afetar uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante desse caso é que não é a própria estrada – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para tornar as inundações menos prováveis. Isso faz parte de como protegemos as cadeias de fornecimento que passam ao longo das rodovias I-55 e I-40.
E às vezes você enfrenta uma combinação de golpes. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi impactada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal passa, enfraquece as árvores e as estruturas de raízes que mantêm o solo unido, é seguido por uma inundação. E então você tem mais chances de ter um deslizamento de terra, que danificou a I-70 por um longo período alguns anos atrás. Por isso, estamos vendo muitas vezes algo que, como ex-prefeito, penso bastante, que é a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar nos nossos sistemas de transporte.
